Para mí, estos resultados encajan bien con lo que esperaríamos en base a lo que se conoce sobre diferencias de sexo, crianza de los hijos y estructuras cerebrales. Es decir, las diferencias de sexo humano son bastante pequeñas y (en su mayor parte) cuantitativas no cualitativas. Los machos humanos típicos muestran un comportamiento de crianza muy importante, mucho más que nuestros parientes simios. En las tribus de cazadores-recolectores, que reflejan el entorno en el que evolucionamos, los hombres mayores están aún más involucrados en el cuidado infantil. Y ya sabíamos que los mismos cambios hormonales ocurren tanto en los cuidadores primarios masculinos como en los femeninos. En todo caso, creo que el informe exagera ligeramente la novedad del resultado: esperar que las mujeres tengan algún tipo de circuito cerebral exclusivo y exclusivo para la maternidad parece incongruente con lo que ya sabemos acerca de las diferencias sexuales humanas en general.
En términos de las implicaciones sociales, esto es parte de una conversación en curso, con suerte constructiva. En la década de 1970, una gran parte de la teoría feminista promovió la idea de que los roles de género eran puramente construidos socialmente, y cuestionar esa suposición significaba saltar al campo patriarcal. El temor subyacente era que si las diferencias de sexo eran innatas, sería difícil argumentar que las mujeres no deberían ser tratadas de manera diferente.
En la década de 1990, frente a la creciente evidencia de que, de hecho, algunas diferencias sexuales son naturales y quizás inevitables, el feminismo está fragmentado. Algunos permanecieron en negación, insistiendo en que estos resultados eran una conspiración patriarcal. Otros aceptaron las diferencias sexuales naturales, pero las utilizaron para construir roles de género idealizados que eran diferentes, pero tan restrictivos como los del pasado (por ejemplo, Clarissa Pinkola Estés). Y algunos, quizás la mayoría, aceptaron sensatamente que, si bien su premisa de pizarra en blanco se había equivocado, el ideal básico de liberar a las personas de los roles de género limitantes podría seguir siendo sólido. Pero las voces sensatas, como de costumbre en el debate público, fueron en gran medida desconocidas.
Lamentablemente, la humanidad en general nunca ha tenido una comprensión sólida del razonamiento estadístico. Entonces, la mayoría de las personas no entendieron que, aunque las diferencias de sexo son reales en el sentido de que podemos detectarlas estadísticamente, son pequeñas. Tan pequeños que están enormemente superados por las diferencias entre individuos, y prácticamente sin sentido en términos prácticos.
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En cambio, lo que el “hombre en la calle” escuchó fue que los conservadores sociales habían tenido razón todo el tiempo. Los hombres nacieron polígamos, las mujeres eran putas monógamas o manipuladoras, y las feministas estaban locas. Esto marcó el comienzo de nuestra bella era actual, donde cada niña debe ser una princesa y cada niño debe ser un infante de marina. Todos los pasillos de la tienda de juguetes están cuidadosamente separados en azul y rosa, y nunca los dos se reunirán.
Visto en este contexto, el estudio en cuestión es, con suerte, parte del péndulo que gira hacia atrás. Tal vez algún día, la gente entienda que, aunque somos un poco diferentes, no somos muy diferentes en las formas que cuentan. Alimentar a un niño es una de las cosas más maravillosas que un humano puede experimentar. Nadie debe ser privado de eso debido a su género u orientación sexual. Los países más felices del mundo son aquellos donde los roles de género son más liberales.