Esta respuesta podría tener muchos comienzos, pero permítame comenzar con Charles Darwin.
En el año 1870, un hombre llamado, Thomas Henry Huxley, defensor y político general de Darwin, escribió que la ciencia era “nada más que sentido común entrenado y organizado “. 11 años después, y no mucho antes de su muerte, en una carta dirigida al filósofo William Graham de Belfast, Darwin escribió:
Pero luego, para mí, siempre surge la horrenda duda de si las convicciones de la mente del hombre, que se han desarrollado a partir de la mente de los animales inferiores, tienen algún valor o son confiables. ¿Alguien confiaría en las convicciones de la mente de un mono, si hubiera alguna convicción en tal mente?
Pero tales contradicciones realmente habían comenzado incluso un siglo antes. Como lo demuestra Sophia Rosenfeld, una historiadora de la Universidad de Virginia, en sentido común: una historia política el sentido común fue redefinido por los científicos, filósofos y políticos en el siglo XVIII. Eso fue exactamente cuando, dice ella, esa forma de pensar científica coincidió con el sentido común. Ambas formas de pensar sobre el pensamiento comenzaron con “un énfasis protestante en el conocimiento directo, experiencial, la simplicidad y el valor de la ‘vida ordinaria'”. Los pensadores ilustrados, que defendían la razón sobre la tradición y la superstición, a menudo citaron algo no muy diferente del sentido común como Cualidad que les autorizó a dejar de lado las ideas recibidas y llegar a sus propias conclusiones. Pero esa alianza no iba a durar. La ciencia se volvió cada vez más especializada y el pensamiento, especialmente en la impresión, más riguroso, complicado y sistematizado. La idea del sentido común se movió más firmemente en la esfera política, y se usó cada vez más en lo que hoy llamamos una forma “populista”. Hoy en día, el sentido común a menudo se opone a la opinión de los expertos.
Pero antes de pasar a la segunda parte de su pregunta, en cuanto a cómo podríamos compensar esto utilizando el intelecto, intentemos descubrir dónde nos equivocamos al interpretar el sentido común en sí mismo.
Mala interpretación del sentido común [ETAPA I]
En su forma más temprana, el sentido común comenzó con la interacción, principalmente verbal. El sentido común sería las inferencias generalizadas extraídas de esas interacciones. Pero entonces, el alcance del sentido común también estaba evolucionando rápidamente. Las siguientes son las tres etapas:
- Informe : en su inicio, el sentido común era simplemente un informe de lo que las personas y sus conocidos hacen o han hecho en ciertas situaciones.
- Predicciones : esto se transformó en predicciones de la gente de lo que ellos o sus conocidos harían en ciertas situaciones, que pueden ser comunes o ” hipotéticas “.
- Creencias : finalmente (y muy pronto), esto se convirtió en las creencias de las personas (que eran las más sólidas) acerca de lo que ciertos tipos de personas hacen o harían en ciertas situaciones.
Cuanto más fuertes se volvieron las creencias con respecto a nuestro sentido común, más se volvieron los otros factores que podrían haber jugado un papel, lo que nos llevó a más interpretaciones erróneas.
Mala interpretación del sentido común [ETAPA II]
Esta ceguera se ha derramado en todos los niveles de nuestra existencia social. Los políticos que se ocupan de la pobreza urbana sienten que ya tienen una buena idea de por qué las personas son pobres. Los mercadólogos que planean campañas ya sienten que tienen un sentido decente de lo que quieren los consumidores y cómo hacer que ellos quieran más. Los creadores de políticas económicas creen que pueden hacer un trabajo razonable para obtener los incentivos correctos, sea cual sea el objetivo que estén tratando de lograr. No esperan tenerlos bien todo el tiempo, y serían los primeros en admitir que es complicado. Sin embargo, sí piensan que los problemas que están contemplando están en su mayor parte a su alcance, que “no son ciencia de cohetes”.
Pero las situaciones que involucran corporaciones, culturas, mercados, naciones e instituciones globales muestran un tipo de complejidad muy diferente. Los problemas sociales a gran escala implican necesariamente anticipar o manejar el comportamiento de muchas personas en diversos contextos durante largos períodos de tiempo.
Realmente no caen bajo el dominio del sentido común. Y también nos lleva a nuestra mala interpretación final.
Mala interpretación del sentido común [ETAPA III]
En psicología social hay un término llamado “psicología de Bubba”. “Bubba” es Yiddish para “abuela”. La abuela de uno puede recordar una gran cantidad de refranes e historias populares. Cuando su nieto describe los hallazgos de su reciente tesis doctoral, los asimila fácilmente a alguna idea o tema de su experiencia, y puede preguntar sarcásticamente, “¿qué más hay de nuevo?” Algunos psicólogos sociales tratan de evitar la “psicología bubba”. En general, les gustaría sorprender a sus abuelas.
Uno se pregunta si una persona que etiqueta una proposición “obvia” podría haber explicado la hipótesis de antemano. Stouffer, por ejemplo, descubrió que cuando informaba los hallazgos de su encuesta sobre las opiniones de los soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, los comandantes militares respondían afirmando que ya sabían la información que él reportaba. En una ocasión importante en su presentación oral, invirtió todos sus hallazgos reales y se encontró con la misma respuesta.
El sentido común abarca creencias en ambos lados de muchos temas. También podemos observar que lo que es “obvio” sin duda cambia con el tiempo (Brickman, 1980), a medida que las personas adquieren una nueva comprensión de los principios del comportamiento humano. Considere una lista de aforismos comunes que son contradictorios, por ejemplo, “las aves de una bandada de plumas” contra “los opuestos se atraen”, “no puede enseñarle nuevos trucos a un perro viejo” versus “nunca es demasiado viejo para aprender” y mira antes de saltar “contra” el que duda está perdido. Como lo expresó McGuire en su séptimo koan, “Lo opuesto a una gran verdad también es cierto”. Uno no siempre necesita negar al otro.
Intelecto vs sentido común
Para responder a su pregunta final, el intelecto y el sentido común son como los aforismos que se acaban de citar. Ambos son a la vez verdaderos y significativos. El término griego “Nous”, que originalmente significaba sentido común , ahora se traduce como intelecto o inteligencia en inglés británico. Tal es la naturaleza transitoria de las ideas.
Nuestro presentimiento, como cualquiera de nuestros otros sentimientos, es importante independientemente de si lo que obtiene es un resultado exitoso o un fracaso. Eso explica también por qué el sentido común nunca figura en la historia. Son parte de nuestra vida en común y no caen en el gran esquema de las cosas. Es por esta misma razón que si comparamos el progreso reciente en las ciencias físicas con las sociales, debería quedar claro que en realidad somos mucho mejores en la ciencia espacial que en la gestión de la economía, la fusión de corporaciones o incluso la predicción de cuántas copias de un El libro será vendido.
Siendo el futuro un factor variable para el comportamiento humano, el intelecto nunca será una respuesta al sentido común. Una persona, grupo, sociedad con mejor intelecto (extraído a través de cualquier forma de estudio, análisis o experimento) solo creería que tienen un mejor sentido común. No hace que el futuro sea más predecible.