Es natural responder con más fuerza a un individuo que se inflige dolor a uno mismo. Uno no puede evitar preguntarse qué motiva a una persona hiriente. Puede ser saludable tratar de enfatizar con una persona hiriente, ya que la identificación de las fuentes potenciales de este comportamiento puede llevar a una mejor comprensión de la persona. Tratar de entender por qué una persona es hiriente también puede ayudar a uno a no personalizar su tratamiento hiriente.
Si un individuo es una persona con daño crónico, responder a su tratamiento hiriente con comprensión y perdón no afectará su comportamiento y puede incluso agravar un comportamiento más frecuente o intenso.