¿Cuáles son algunos de los comentarios más condescendientes que las personas pueden hacer? ¿Cómo respondiste?

Uno muy sutil, casi indetectable, y tal vez dicho de manera inconsciente es “Me estás perdiendo mi punto”. Me tomó años notar la condescendencia en ese comentario (después de lo cual tuve que esforzarme para dejar de decirlo y escribirlo), pero ahora que lo noté, lo veo en todas partes. Lo veo en casi todos los debates y discusiones.

La situación objetiva es que Bob ha intentado comunicar algo, pero Mary no ha recibido el mensaje deseado. Al decir: “Te estás perdiendo mi punto”, Bob está insinuando que el problema está enteramente en el final de Mary. Su estructura de la situación es que está siendo claro, pero Mary es demasiado densa para entenderlo.

Por supuesto, el problema podría ser que Bob no esté expresando claramente su punto de vista, o que Mary lo esté entendiendo, pero, por el motivo que sea, elija no responderle. O podría ser un problema en ambos extremos: Bob podría estar enviando señales confusas y, al mismo tiempo, Mary podría estar confundida.

Una vez que me di cuenta de que era un comentario condescendiente con el que me había estado largando durante años, dejé de decirlo. Cuando alguien no recibe mi punto como lo pretendía, ahora me parece más útil asumir que es porque no estoy siendo claro. Eso puede ser falso, pero es más útil que la suposición condescendiente, porque si bien puedo controlar cómo hago mi punto de vista, no puedo controlar cómo alguien más lo recibe. Todo lo que puedo hacer es trabajar para aclarar mi mensaje.

“Te estás perdiendo mi punto” a veces toma formas abiertamente agresivas, como “¡Me estás malinterpretando intencionalmente!” o “¡Te estás negando a escuchar!”

Hay otra forma sutil de condescendencia que, por desgracia, es muy difícil de describir. También es extremadamente eficaz. Se trata de convertir una discusión seria en una broma.

Conocía a un tipo que era un genio: tendría una discusión seria con él, una discusión pública; solo lo hizo en público, y se preocuparía de perder. En ese momento, dejó de tratar de defender su posición de manera lógica y comenzó a hacer pequeñas bromas sobre todo lo que dije.

No eran bromas malintencionadas, esa es la marca del aficionado. Más bien, eran demasiado alegres y tenían la intención de hacerme parecer que me estaba tomando a mí mismo (y todo el asunto) demasiado en serio.

Después de cada broma, dejaba escapar esta enorme y alegre risa, haciendo contacto visual con todos los demás en la sala, básicamente incitándolos a replantear todo el debate como “un poco de diversión”. No importaba si inicialmente se unían o no, porque seguiría haciéndolo hasta que lo hicieran. Eventualmente, esto funcionaría. Por lo general, comenzaría cuando otra persona interviniera con una broma, y luego otra persona, y luego una tercera persona, y pronto fue imposible continuar con una conversación seria.

Tal vez mi argumentación fue más sólida, pero si insistí en seguir insistiendo seriamente en mi punto de vista, salí como una camisa de peluche. Así que mis mejores opciones eran abandonar la conversación o unirse a la broma. De cualquier manera, logró su objetivo de extraerse de una posición perdedora sin que parezca haber perdido.

Estuve en la universidad con este chico durante tres años y, finalmente, comencé a pensar en él, con un toque de admiración, como el matón de bromas.