He trabajado en salud mental desde 1991 y mi primer trabajo fuera de la universidad fue en una unidad psiquiátrica con internación que trabajaba con pacientes con enfermedades crónicas, muchos de ellos con esquizofrenia o trastorno bipolar. Tenía poco más de 20 años y, como nunca había estado expuesto a una persona con esquizofrenia, al principio me asustaba un poco porque no sabía qué esperar. No me tomó mucho tiempo darme cuenta de que las personas con esquizofrenia son algunas de las personas más amables, gentiles y no violentas del mundo.
Jack Nicholson y la película, Alguien voló sobre el nido de Cuckko “fue probablemente la película que dio a la esquizofrenia y las enfermedades mentales el estigma que todavía existe. Por supuesto, podemos retroceder aún más al momento en que alguien con una enfermedad mental fue institucionalizado de por vida. No hubo medicamentos para ayudar a las personas con esquizofrenia realmente hasta la década de 1990, cuando se descubrió el medicamento Clozaril. No pasó mucho tiempo cuando aparecieron medicamentos más nuevos y mejorados, como Seroquel, Zyprexa, Abilify, etc. Estos medicamentos psicotrópicos permitieron que las personas con esquizofrenia comenzaran a llevar una vida normal, y por primera vez vi a pacientes inscribirse en la universidad, conseguir trabajo, casarse y lograr muchas cosas que las personas con esta enfermedad cerebral nunca podrían hacer antes.
Podemos agradecer a la televisión, las películas y los medios de comunicación por dar a las personas con esquizofrenia la etiqueta de “loco”. Las películas que muestran a los asesinos encerrados en manicomios que solo escapan y se lanzan a la masacre de matanzas han incrustado en nuestra mente que las personas que tienen enfermedades mentales graves son peligrosas, y eso simplemente no es cierto.
Los medios de comunicación continúan con este mito cada vez que hay un tiroteo en alguna parte, una de las primeras preguntas que la gente hace es “¿la persona estaba loca”? ¿Las personas con esquizofrenia u otras enfermedades psiquiátricas ocasionalmente se vuelven violentas y lastiman a las personas? Sí. ¿Pero cuántas personas sin ninguna enfermedad psiquiátrica cometen delitos violentos? Solo un porcentaje muy pequeño de alguien con una enfermedad psiquiátrica crónica sería capaz de lastimar a cualquiera.
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Lo que no entendemos nos asusta. Mientras más personas educadas aprendan sobre las enfermedades mentales y aprendan los hechos, menos personas compararán la esquizofrenia con la patología social. Espero que mi respuesta sea de ayuda.