Venezuela se encuentra en su peor crisis en la historia registrada.
En 1998, Chávez llegó al poder con las promesas de gobernar por los pobres y redactar una nueva Constitución, que finalmente dio más poder al gobierno central.
Pronto implementó un control de divisas que restringió el acceso a la moneda extranjera y, por lo tanto, creó un enorme mercado negro y provocó que la inflación se disparara. A modo de ejemplo, en 2007, la moneda (bolívar) se revaluó en una proporción de 1 a 1000 (se eliminaron nominalmente tres ceros de la moneda) y, a su vez, se le cambió el nombre de “bolívar fuerte”, ya que no era práctico preparar los presupuestos y imprimir nuevo dinero. En ese entonces, la tasa de Bs.-US $ era $ 1 = Bs.5. A partir de este escrito, la tasa es de $ 1 = Bs.1,900. La nota de denominación más alta (bs.100) vale aproximadamente 5 centavos de dólar.
Chávez también nacionalizó (se apoderó) de las principales industrias y nombró a compinches sin experiencia gerencial para administrarlos. También se hizo cargo de enormes parcelas de tierras para dar a las pequeñas cooperativas. Esto creó incertidumbre entre los empresarios y desalentó la producción nacional, lo que llevó a la necesidad de importar prácticamente todo, desde alimentos básicos hasta equipos médicos. Este desorden económico podría ser parcialmente compensado por un enorme gasto gubernamental (el precio del petróleo se mantuvo en $ 120 por barril).
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Después de la muerte de Chávez, su ungido sucesor, Nicolás Maduro, continuó con la mayoría de estas políticas y la corrupción ya generalizada empeoró. Una diferencia importante: el precio del petróleo ahora es de alrededor de $ 40 por barril, por lo que el gobierno no tiene dinero para importar alimentos y otros suministros. La escasez de alimentos es un lugar común, la gente espera en la fila durante horas para comprar un paquete de harina o una botella de champú.
Los gastos mensuales básicos pueden oscilar entre $ 400 y 800 para una familia de cuatro, y el salario mínimo mensual es de $ 40.
El crimen es rampante (Caracas es la ciudad más peligrosa del mundo, los secuestros son comunes en todo el país).