Las partes del cerebro responsables del procesamiento de las emociones se denominan colectivamente el sistema límbico. Las partes específicamente responsables del procesamiento del miedo y la ansiedad son el hipocampo y la amígdala. La parte del cerebro que más se asocia con el pensamiento consciente (por más complicado que sea determinarlo), la toma de decisiones y la moderación del propio comportamiento es la corteza prefrontal. En un cerebro sano, los circuitos de miedo normalmente solo se activan cuando se percibe una amenaza. Tus ojos ven un oso, tu amígdala dice el equivalente neurocientífico de ‘fuuuuuck !! y te sientes asustado
Cuando una persona sufre de ansiedad, esos circuitos de miedo se encuentran en un estado de hiper-excitación. Las personas a veces tienen la idea errónea de que los enfermos de ansiedad sienten lo mismo que ellos porque están sentados a propósito preocupándose por las cosas. Este no es el caso. La ansiedad es una sobrecarga de neurotransmisores en los circuitos de miedo que causan un sentimiento permanente de miedo. ¿Sabes ese momento de pánico cuando te inclinas un poco demasiado atrás en tu silla y sientes que se inclina? Eso, solo todo el tiempo.
Lo mismo con la depresión, muy aproximadamente. El punto es que una persona que sufre de estos trastornos no puede más “relajarse” o “pensar positivamente” que una persona con una pierna rota simplemente puede alejarse. Están enfermos y necesitan tratamiento. Relajarse y pensar positivamente son el objetivo del tratamiento, no son el tratamiento en sí mismo porque hay un proceso físico literal que impide que ocurra.
Soy consciente de que lo anterior responde a la pregunta en su comentario más que a la pregunta planteada. ¿Por qué las personas le dicen ‘relajarse’ a alguien en medio de un ataque de pánico? Pura, simple ignorancia, no más! Ven a alguien que sufre de depresión y piensan en la última vez que se sintieron tristes, y piensan que es lo mismo. No es.
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