Los escandinavos están perfectamente cómodos con ser llamados vikingos. Llamándonos vikingos en el peor de los casos provocará algunas sonrisas irónicas.
Haciendo referencia a nuestros antepasados hace unos mil años, nosotros mismos hablamos de “vikingos” y de la “era vikinga”, aunque obviamente toda la población nunca participó en las expediciones de ultramar involucradas. Los “vikingos” propiamente dichos habrían sido una minoría distinta, pero la palabra vikingo se usa a menudo de toda la cultura en ese entonces. Las características naves, los montículos, las armas de la edad de hierro, los dioses nórdicos como Odin y Thor, las sagas y las eddas, la escritura rúnica, y finalmente la introducción forzosa del cristianismo y los inicios de los estados escandinavos modernos, todo se resume en la frase ” La era vikinga ”.
Se reconoce plenamente que los vikingos a menudo se dedicaban a incursiones bárbaras: saqueaban, mataban y violaban a lo largo de las desdichadas costas que habían perseguido, pero un escandinavo moderno simplemente se encogía de hombros y decía: “Oye, esos eran tiempos bárbaros”. Preferimos celebrar los aspectos positivos de la cultura vikinga, como su habilidad y valentía. (Afortunadamente, ¿se entiende claramente quiénes fueron realmente los primeros europeos en descubrir América?) Juzgar a los vikingos por las ideas modernas de ética y derechos humanos sería un ejercicio inútil. En su sistema de valores, sus víctimas eran de algún modo un juego justo.
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