Porque los humanos son seres físicos, animales en realidad. Como animales, nuestros cerebros están dirigidos por procesos químicos. Y los procesos químicos en el cerebro son responsables de hacer muchas cosas, incluso hacer que te sientas bien.
Los humanos quieren sentirse bien. Como todos los animales lo deseamos, y sentirse bien nos hace querer hacer todo, desde aprender a caminar, conocer a otras personas, tener y criar hijos y muchas otras cosas. Es una de las formas clave en que los humanos aprenden, se adaptan y evolucionan para adaptarse a las circunstancias que los rodean. Y todo pasa por un proceso biológico.
Por muy eficiente que sea, desde el punto de vista de la seguridad operacional, es una gran vulnerabilidad. Cuando todo lo relacionado con la sociabilidad y las recompensas atraviesa ese ÚNICO camino, es solo una cuestión de tiempo antes de que sea explotado. Todo lo que tiene que hacer una planta, un virus, un bebé o lo que sea que tenga que hacer es estimular los productos químicos utilizados para hacer que su cerebro se sienta bien y puede modificar su comportamiento para cumplir con sus exigencias. En el mundo de las computadoras, esto sería hackear; en el mundo natural, es solo otro aspecto de la lucha interminable para propagarte y destruir las cosas que se aprovechan de ti. Y las plantas y los hongos que se han vuelto MUY buenos para hackear estos caminos de recompensa de una forma u otra son ahora la base de la mayoría de los medicamentos que tomamos.
Veamos una droga tan común que es casi gracioso pensar que ya es una droga: el tabaco. El tabaco produce nicotina de forma natural como insecticida. Pero la nicotina hace otra cosa cuando afecta a su sistema nervioso: imita la dopamina, también conocida como “el placer químico” que se libera cada vez que hacemos algo deseable. También contrae los vasos sanguíneos, eleva la presión arterial y hace que se dispare. En algo tan pequeño como un insecto, los efectos neurológicos de la nicotina harían que el insecto quisiera comer más de ella, ingiriendo una dosis fatal, con lo cual moriría. Los seres humanos son cientos de miles de veces más grandes que esos insectos, así que mientras el efecto de las pequeñas dosis de nicotina no nos matará, todavía sentimos los efectos neurológicos en nuestros cerebros, dejándonos sintiéndonos bien y queriendo consumir más.
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Y los ingredientes psicoactivos de todas las demás drogas que conocemos, como la cafeína, la cocaína, la marihuana, el opio y todos los demás, atacan el cerebro humano de una manera específica.
