¿Es el sadismo un rasgo exclusivo de los humanos?

Yo diría que sí, simplemente porque los humanos son probablemente los únicos que saben que están infligiendo dolor.
Otros animales son capaces de infligir dolor sin ninguna razón, como los gatos, por ejemplo, que no van por matanzas limpias o zorros que matarán sin ninguna razón.
Los seres humanos son los únicos que están conscientes de lo que están haciendo y pueden tener intenciones malvadas y acción.

Probablemente no. Por ejemplo, las ballenas asesinas “juegan” con su comida, es decir, las focas de tormento que están a punto de matar y comer.