¿Cómo debo pedir un favor a alguien que no he visto en 20 años?

A través del correo electrónico, la menos objetable e ignorable de todas las formas de comunicación …

“Oye Steve, ¿cómo has estado? Sé que ha pasado mucho tiempo, pero esperaba que pudieras ayudarme con algo. Necesito una buena referencia para alguien en [la profesión de Steve] y viniste a la mente. ¿Tienes alguna sugerencias?

De todos modos, he estado haciendo [bla bla bla] durante los últimos años y ahora estoy haciendo [lo que sea]. ¿Todavía estás en [viejo pasatiempo]? ¿Todavía te mantienes en contacto con [viejo amigo mutuo]?

Cuídate,
Jameson

En mi opinión, simplemente corte a la persecución como arriba y luego haga una pequeña charla para ponerse al día con el objetivo secundario (que es). El hecho de que alguna vez te importe ofender al hombre probablemente signifique que eres un ser humano decente, así que, ¿por qué no se alegrará de saber de ti, sea cual sea el motivo?

Además, en este escenario el nombre de tu amigo es Steve.