Porque lo que realmente significa el individualismo es que las obligaciones sociales que nos imponemos (por tiempo, aportes, dinero, espacio) son todas reales, pero voluntarias. Si me encuentro con usted mientras camina por la calle pensando en sus propios asuntos, le he impuesto, de manera pequeña pero real, sin su consentimiento, no pidió que mi hombro golpeara el suyo o que tuviera que dirija su atención a la amenaza potencial de un bolsillo. Así que me disculpo por esa imposición en su espacio personal y su atención.
La disculpa es lubricante social, se ha dicho. Lo interesante es que, ¿los estadounidenses también se disculpan de la manera estereotipada británica, es decir, cuando alguien se topa con ellos, no solo cuando son los mejores? En mi experiencia, sí, especialmente mujeres americanas. Dos mujeres estadounidenses se topan entre sí y escucharán “¡Oh, lo siento!” al unísono, junto con las manos extendidas para romper posibles caídas.