No todos los humanos necesitan liderazgo. Es un error generalizar el tema en tales términos.
Lo que todos los humanos necesitan es un sentido de claridad, de propósito; tanto en los términos más altos y más amplios, como en el propósito de sus vidas, como en el sentido más estrecho y específico, como en “qué debo hacer antes de la hora del almuerzo”.
Algunas personas tienen esas cosas muy claramente en sus mentes; no necesitan que nadie más les muestre el camino a la felicidad o les diga qué hacer en los próximos 30 minutos. Tales personas no tienen la necesidad de ser guiadas por nadie más; confían en que pueden encontrar su propio camino y que pueden responsabilizarse de sus propias acciones.
La mayoría de la gente, sin embargo, no tiene esa claridad; necesitan a alguien más que les muestre el camino; buscan líderes que les ayuden a encontrar su camino (tanto para las cosas grandes como para las pequeñas).
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En la práctica, la vida es más complicada que eso. Hay matices, matices de gris y de todos los colores. A veces las personas siguen a los líderes simplemente porque esos líderes expresan ideas que también defienden; o porque se identifican con ellos.
Del mismo modo, no todos los líderes realmente saben lo que están haciendo; algunos son bastardos egoístas que manipulan a otros para beneficio personal; otros son tan despistados como cualquier otra persona, sintiendo su camino en la oscuridad. Y, como dice el dicho: en una tierra de ciegos, si tienes un solo ojo bueno, puedes ser rey.
También hay importantes diferencias culturales que influyen en el comportamiento de las personas con respecto a los líderes. En culturas jerárquicas como Rusia o América Latina, existe una mayor dependencia hacia los líderes; En culturas igualitarias como los Países Bajos y Dinamarca, se encuentra menos dependencia en relación con los líderes.
Los dictadores solo pueden existir en sociedades jerárquicas, y cuando son derrocados, a menudo son reemplazados por otro dictador de la oposición. Las sociedades igualitarias simplemente no aceptan dictadores.
Las personas que prefieren líderes inadecuados que ningún líder son personas que prefieren no asumir mucha responsabilidad por sus propias vidas. En otras palabras: esto es cierto para la mayoría de las personas. Sin embargo, muchas personas están muy contentas con no tener líderes. Se han realizado algunos estudios estadísticos muy interesantes que demuestran cómo difieren las culturas con respecto a esto. Geert Hofstede fue uno de los pioneros de esta investigación, pero muchos otros han seguido sus pasos. Por ejemplo: en un estudio, por André Laurent, se preguntó a las personas si los gerentes deberían ser capaces de responder a cualquier pregunta hecha por sus subordinados; El 78% de los encuestados japoneses dijo “¡sí!”, Pero solo el 12% de los encuestados suecos estuvieron de acuerdo. Esto muestra que, en comparación, la mayoría de los japoneses dependen más del liderazgo que la mayoría de los suecos.