¿Por qué los grupos religiosos pacíficos insisten en estar afiliados con grupos violentos? ¿Por qué no se llaman simplemente no afiliados, manteniendo todas sus creencias y prácticas?

Esta pregunta parece suponer que la identidad es tan desechable como los platos de papel. Si alguien robara su identidad y comenzara a cometer delitos, ¿cambiaría su nombre y comenzaría una nueva vida en otro lugar, o intentaría limpiar su nombre y hacer que la gente entienda que el criminal es el impostor? O si alguien tomó lo que más amabas en el mundo y luego lo corrompió, ¿dejarías que lo tuvieran o intentarían restaurarlo? Yo, y supongo que muchas otras personas, preferiríamos corregir una injusticia en lugar de perder años y años de construir el significado y las relaciones en una identidad.

Las etiquetas están íntimamente relacionadas con la identidad, y la identidad es significativa. Con las etiquetas, las cosas tienden a perder identidad o, al menos, se vuelven imposibles de comunicar con precisión. Es por eso que tenemos lenguaje en primer lugar. Una buena etiqueta nos ayuda a hacer distinciones significativas entre objetos y describir cosas que no están presentes o no son observables de inmediato. Si practico un conjunto de creencias sin etiqueta, pierdo una gran capacidad para comunicarme sobre ellas, para dar contexto. En un nivel puramente pragmático, me llevaría mucho, mucho más tiempo encontrar personas con creencias e intereses similares, y cada vez que alguien quisiera saber sobre mis creencias, tendría que darles un sermón en lugar de unas pocas palabras. En un nivel más profundo, me sentiría como si hubiera perdido un poco de mí mismo.

Así como somos moldeados no solo por las fortalezas de nuestros padres, sino también por sus errores, también lo son las personas religiosas. Podrías fingir que tus padres eran infalibles o desconocidos, pero eso no te haría una mejor persona. Probablemente, simplemente te quedarías ciego ante los aspectos de tu propio carácter y serás más propenso a repetir los errores de tus padres. De manera similar, la historia y la cultura religiosas (es decir, el contexto y la identidad de las personas) son informadas no solo por héroes, sabios y mártires, sino también por hipócritas y tiranos. Aprendo de las virtudes de la primera y de los errores de esta última. Además, ¿por qué renunciar a dos mil años de héroes de Cristo mismo a la Madre Teresa, durante un par de cientos de años desfigurados por personas que, en mi opinión, practicaban la política y no la religión? Cuando la gente tuerce verdades de valor incalculable, lo tomo como un desafío para brillar más en la oscuridad.