Depende de su relación con el fallecido y de la persona con la que está hablando. No recomiendo decir “Lo siento por tu pérdida”, que no transmite casi nada en términos de simpatía. Es la misma respuesta enlatada que los personajes de los programas de televisión de policías dicen a las familias de las víctimas cuando llegan a la escena del crimen. Me ha sorprendido bastante ver que esto se ha contagiado a las personas como algo apropiado para decir en la vida real a una persona real.
Hace poco le dije a un colega del trabajo desde hace mucho tiempo: “Lamento mucho haber escuchado el fallecimiento de [el nombre de su familiar]. Si hay algo que pueda hacer por usted, grande o pequeño, hágamelo saber”.
Con un colega que no conozco desde hace mucho tiempo o con quien he trabajado muy de cerca, o que es muy reservado, podría haber estrechado su mano y decir: “Sólo quiero expresar mi compasión. Si necesita ayuda con cualquier cosa, estar contento de ayudar, sólo hágamelo saber “.
A principios de este año, mi querida amiga perdió a su abuela, que era un ícono de los derechos civiles en los Estados Unidos, a quien nunca había conocido pero de quien sabía mucho. Por escrito, le dije que lamentaba escuchar que su abuela había fallecido y que ella (mi amiga) encarna muchas cualidades de su abuela. Lo que le dije fue cierto, personal y sincero.
En otra ocasión, estaba hablando con alguien que conocía bien sobre un miembro de su familia que también conocía bien. Les dije que realmente lamentaba que se hubiera ido. Luego les recordé una historia cómica sobre la persona que falleció y lo mucho que esa historia reflejaba su amor por la persona con la que estaba hablando.
Ofrezco estas respuestas no como respuestas enlatadas, sino como una idea de lo que las personas han apreciado saber de mí. Lo que diga variará dependiendo de su relación y el contexto, pero creo que las personas se sienten agradecidas cuando alguien les hace sentir su incómodo sentimiento de no saber qué decir y dicen algo genuino y personal para reconocer su pérdida.