La gente teme envejecer, morir y morir. No hay mucho alza en ninguna de estas cosas. El envejecimiento usualmente significa enfermedad, decrepitud y dependencia de otros (en algún momento). Morir puede ser doloroso y prolongado. La muerte es lo desconocido (y posiblemente el menos malo de los tres).
La longevidad significa que uno ha pospuesto estos negativos y es más probable que haya disfrutado de años de buena salud e independencia. La gente también se preocupa por estar separada de sus seres queridos. Cómo les irá o cómo podrían sufrir su pérdida son temas que preocupan a las personas que se enfrentan con la mortalidad. Un viaje a un funeral es suficiente para decirle qué es un evento perturbador de muerte dentro de una familia, comunidad o incluso una nación entera. Es difícil no sentirse triste en un funeral y, al ser criaturas inteligentes y sociales, podemos imaginar que ese sentimiento también se aplica a nuestras propias muertes.
Obviamente, cuando somos jóvenes hay una voluntad necesariamente fuerte para sobrevivir. Eso continúa hasta la edad adulta y, desde una perspectiva evolutiva, tiene perfecto sentido. Es poco probable que simplemente perdamos ese deseo de sobrevivir en la mediana edad o más allá. Y, por supuesto, las personas mayores a menudo ven la vida como algo más valioso porque les queda una cantidad finita de cosas.
Las excepciones son, obviamente, cuando las personas están muy enfermas o deprimidas, pero, incluso entonces, todavía puede haber una voluntad muy fuerte para vivir.
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Estar aquí en absoluto requiere esfuerzo. El tiempo es la recompensa, aunque a menudo no nos damos cuenta.