Dios mío, por dónde empezar …
Así que me gradué de la USC en 1992, casi en medio de los disturbios de Los Ángeles, así que hay ESO …
Y las cosas que llevaron a eso fueron bastante tranquilas, con la excepción de mi primer año de universidad, que fue en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans durante el año escolar 1987/88.
La escuela fue sede del debate del candidato presidencial demócrata de 1988, que fue interesante. No había tanta seguridad como hubiera esperado, aparte de poner un camino cubierto entre el auditorio de McAlister y el edificio donde se reunían los candidatos. Luego, cuando regresaron a su habitación verde, obtuve un “puntaje alto” de Jesse Jackson, quien era un candidato, lo que fue un momento destacado para mí.
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La otra cosa que sucedió en Tulane que nunca olvidaré fue ver a mi compañero de habitación golpear a otro estudiante, justo después de que terminaran los exámenes finales del primer semestre, tan severamente que lo llevaron a la sala de emergencias de un hospital local.
Yo era un joven de 18 años extremadamente introvertido e inmaduro que estaba “por mi cuenta en el mundo” por primera vez en mi vida cuando esto ocurrió.
No sé qué fue lo que comenzó la pelea (o las palizas, más bien), pero mi compañero de cuarto estaba saliendo con amigos suyos en el extremo opuesto de nuestro pasillo. En algún momento, comenzó a hablar con otro estudiante que se convirtió en un enfrentamiento y finalmente terminó en nuestro extremo del pasillo del dormitorio, justo al otro lado de una puerta doble utilizada para separar los lados del edificio.
Escuchando una conversación ruidosa, me aventuré a salir al pasillo y observé a mi compañero de cuarto a través de la ventana en la puerta doble y fue justo en ese momento que el altercado se volvió físico. El otro estudiante estaba claramente borracho, pero esto no impidió que mi compañero de cuarto lo golpeara. Por cada golpe que el otro estudiante intentó lanzar, mi compañero de cuarto aterrizó (y con fuerza) varios golpes. El sonido que hicieron esos golpes es algo que nunca olvidaré.
Toda la “lucha” duró menos de 30 segundos. Antes de darme cuenta de lo que estaba sucediendo y de la gravedad de eso, el otro estudiante estaba en el suelo, frío, con sangre saliendo de su boca. En ese momento, mi compañero de cuarto simplemente se alejó como si nada hubiera pasado y regresó a la habitación de sus amigos.
Luego descubrí que se habían sacado 3 dientes ENTEROS (de raíz y todos) de la boca de los estudiantes y también que mi compañero de cuarto era un boxeador y un cinturón marrón en Karate.
Cuando empujé la puerta doble para abrirla, el estudiante comenzó a recuperar la conciencia. Comencé a hablar con él, pero él se sentó y murmuró algo antes de levantarse y regresar a su habitación en otro piso del dormitorio. Intenté ayudarlo, pero me apartaron, así que simplemente lo seguí. Tan pronto como entró en su piso, sus amigos lo vieron y comenzaron a ayudarlo. Cuando me miraron todo lo que pude decir fue que se peleó en el sexto piso.
En este punto, todavía estaba en shock por lo que había presenciado y volví a mi piso. Fue allí donde vi algo realmente desagradable. Los amigos de mi compañero de cuarto estaban limpiando la sangre y eliminando otras pruebas de la pelea, entre ellas recoger los dientes del estudiante con un pañuelo y tirarlos a la basura.
Unos minutos más tarde, un amigo del estudiante golpeado se acercó a buscar esos dientes. Tan silenciosamente como pude, le hice saber en qué basura estaban.
Luego cerré la puerta y llamé a la seguridad del campus para avisarles que había habido una pelea seria en mi dormitorio y que lo había presenciado. Me dijeron que ya estaban al tanto y que estaban enviando a alguien y eso fue lo último que supe hasta la mañana siguiente.
Esa noche, una vez que mi compañero de cuarto regresó a nuestra habitación, me acosté a unos pocos pies de distancia de él y escuché mientras me decía lo “bien que se sentía” golpear a alguien para aliviar el estrés de los exámenes finales. Acabo de quedar aterrorizada.
Unas horas más tarde, alguien llamó a nuestra puerta. Me levanté, abrí la puerta e inmediatamente vi a 4 de los oficiales de policía más grandes que he visto, más 2 guardias de seguridad del campus. Estos chicos eran realmente grandes en tamaño.
Dijeron el nombre de mi compañero de habitación al que respondí: “Yo no” y se volvieron a mi compañero para decir que el golpe en la puerta era para él. Me arrastré de vuelta a la cama y observé a los hombres entrar en nuestra habitación y explicarle que tenía que venir con ellos para interrogarlos.
Mientras mi compañero de cuarto se vestía, no podía creer que él les estaba dando una actitud y diciendo que no comenzó la pelea y muchas otras cosas que probablemente no debería haberle dicho a los oficiales de policía.
Mi compañero de cuarto se había ido por 24 horas y no lo vi hasta la mañana siguiente cuando me subía a un taxi en frente de nuestro dormitorio para ir al aeropuerto e irme a casa por un descanso de un semestre. Una vez que hice contacto visual con él, simplemente dije “Nos vemos” a lo que recibí una sonrisa y una mirada maliciosa a cambio.
Sorprendentemente, nunca me contactaron sobre lo que presencié o me pidieron que prestara testimonio, y nadie me contactó cuando regresé al campus.
Las primeras semanas que regresé, mi compañero de cuarto actuó como si nada hubiera pasado. Afortunadamente, él y yo teníamos horarios y hábitos diferentes y rara vez estábamos en nuestra habitación al mismo tiempo.
Finalmente pregunté con el supervisor de dormitorio sobre lo que había sucedido. Me enteré de que no se presentaron cargos debido a la falta de pruebas y la incapacidad de la víctima para identificar positivamente a su atacante debido a su embriaguez. Pero, me dijeron que querían una razón para expulsar a mi compañero de cuarto del dormitorio y me preguntaron si aceptaría hablar con él en una “sesión de asesoramiento”, como lo llamaron.
En realidad, fui entrenado sobre qué decir y dos asesores residentes tomaron muchas notas durante la reunión. Una vez que quedó claro que la intención era expulsar a mi compañero de cuarto del edificio, se enojó y comenzó a acusarme de todo tipo de violaciones.
El resultado final fue que se le pidió que se fuera y que tenía una habitación individual para el resto del año escolar, pero mis propios problemas apenas estaban empezando.
Mi ex compañero de habitación me culpó por su expulsión de las viviendas del campus y procedió a decirle a los Hermanos en la fraternidad que estaba prometiendo que era mi culpa. Una semana más tarde, me enteré de que me habían otorgado una recompensa y que era pagadera a la primera persona que me había “sacado la mierda”.
Durante el resto del año escolar, o bien me encerraron en mi dormitorio o, si iba a alguna parte, siempre en compañía de varios amigos por temor a ser atacados.
No volví a Tulane …