Todavía no sé cuándo parar. Algunas personas se detienen demasiado pronto; He visto a una gran cantidad de personas que se pierden porque no se dieron cuenta de lo cerca que estaban de un mayor logro. Puedo darles ejemplos en la investigación de física en los que un científico se detuvo cuando pensó que había hecho un trabajo decente, sin reconocer que había un gran descubrimiento en el siguiente paso (sin tomar). Luis Alvarez me contó cómo se había perdido el descubrimiento de la radiactividad artificial al detenerse un poco demasiado pronto.
Pero Alvarez también me dijo que la mayoría de los físicos no se detienen lo suficientemente pronto. Señaló que los muchos profesores de física continuaban con la investigación que habían comenzado 10 o 20 años antes. Fueron recompensados por tal trabajo; en el campo estrecho estaban los expertos. Eran ranas grandes en pequeños estanques. Pero Alvarez pensó que estaban malgastando sus esfuerzos, ya que había tantas cosas nuevas que eran más prometedoras.
Poco después, Álvarez abandonó su trabajo en física de partículas para trabajar con su hijo Walter, tratando de averiguar qué mató a los dinosaurios. Su descubrimiento conjunto fue uno de los desarrollos más emocionantes del siglo XX. Y sucedió solo porque Álvarez sabía cuándo parar.
Saber cuándo parar no es fácil. A veces te detienes demasiado pronto, a veces demasiado tarde. Es un arte.