Cuento:
La investigación sugiere que no lloramos porque estamos enojados (como podríamos correr porque tenemos miedo); Lloramos lágrimas para superar el estar molesto.
Larga historia:
En primer lugar, no hay nada singularmente humano en el llanto emocional. Si recoges un gatito muy joven, se establecerá el mismo tipo de infelicidad ruidosa que exhibirá un bebé humano. Otros animales pueden gemir, aullar y lamentarse, y lo hacen por el mismo tipo de emociones que nos hacen llorar. La diferencia es que lo hacen con los ojos secos.
El primer llanto que hacen los bebés es exactamente como el llanto de otros animales, es decir, es una forma instintiva de señalar la separación y la angustia. De hecho, los bebés que nacen con anencefalia (sin la mayoría del cerebro humano, los hemisferios cerebrales) todavía pueden llorar al nacer.
Dato extraño 1: antes de la edad de tres meses, los bebés humanos no derraman lágrimas emocionales cuando lloran.
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Resulta que hay 4 tipos de lágrimas:
- Las lágrimas continuas o de albahaca tienen tres niveles: una mucosa rica en nutrientes que se adhiere al globo ocular, una capa intermedia acuosa y una fina capa de vitaminas antioxidantes, minerales y aceites esenciales ricos en ácidos grasos. Estos son producidos constantemente para su protección y mantenimiento.
- Las lágrimas reflejas contienen anticuerpos, inmunoglobulinas y lisozimas para atacar a los microorganismos. Causado por la exposición de terminaciones nerviosas en el ojo, nariz y cara a la luz, el frío, el viento, cuerpos extraños o gases y líquidos irritantes;
- Lágrimas inducidas , una respuesta mediada alérgica o químicamente y
- Lágrimas psicógenas o lágrimas de emoción, que son exclusivas de los humanos.
Dato extraño 2: las lágrimas reflejas (causadas por la irritación) no son lágrimas regulares en mayor cantidad, son biológicamente diferentes.
A partir de los tres a seis meses de edad, los bebés humanos comienzan a derramar lágrimas emocionales. Esta es la edad en la que comienzan a reconocer, responder e imitar caras específicas, donde comienzan a volverse sociales. Existe evidencia de que una de las funciones de las lágrimas es comunicarse y quizás manipular químicamente a las personas que te rodean. [1]
Esta habilidad húmeda es probablemente el resultado de una mutación genética para nuestra especie. Aparentemente, lo que sucedió es que los centros emocionales del cerebro (el lóbulo frontal, los ganglios basales, el tálamo y el hipotálamo) secuestraron los circuitos sensoriales utilizados por las lágrimas reflejas y comenzaron a interactuar con ellos en función de las emociones en lugar del viento o el polvo.
Las lágrimas humanas se forman en la glándula lagrimal, una mancha de color frambuesa que se asienta en los pequeños tubos superiores con forma de patas que caen sobre el globo ocular. Las pequeñas bombillas en realidad se contraen para bombear lágrimas. Es increíblemente complejo como puede ver en la siguiente cita:
La glándula lagrimal es capaz de segregar proteínas mediante dos procesos diferentes, cada uno de los cuales se regula de manera diferente. En el primer proceso, conocido como secreción constitutiva, las proteínas se sintetizan en el retículo endoplásmico, se modifican en el aparato de Golgi y se clasifican en vesículas secretoras. Estas vesículas se fusionan inmediatamente con la membrana apical.22–24 Estas vesículas no se almacenan; Por lo tanto, la regulación de la secreción constitutiva se produce a nivel de la síntesis de proteínas. Un ejemplo de una proteína secretada constitutivamente es SIgA. El segundo tipo de secreción se llama secreción regulada de proteínas. En este tipo de secreción, las proteínas se sintetizan en el retículo endoplásmico, se modifican en el aparato de Golgi y se empaquetan en vesículas secretoras. Estas vesículas se almacenan hasta que se produce el estímulo apropiado, como la liberación de neurotransmisores de los nervios, momento en el cual se fusionan con la membrana apical. La glándula lagrimal secreta de manera merocrina, es decir, solo una pequeña porción de gránulos se fusionan en la estimulación … [2]
El papel del sistema nervioso autónomo.
Todo el sistema permanece fuera del control consciente para la mayoría de nosotros. Las mismas lágrimas y la barbilla temblorosa que están notoriamente ausentes cuando estamos tratando de salir de una multa de tráfico pueden aparecer caprichosamente durante una confrontación en el trabajo. Incluso los actores que aprenden a llorar a voluntad normalmente lo hacen al conjurar imágenes emocionales en lugar de ordenar que se presenten su rostro y sus ojos.
Esto presenta un problema para los científicos que desean estudiar el “desgarro psicogénico”, así como para aquellos de nosotros que nos encontramos con los ojos secos en los funerales.
El culpable es el sistema nervioso autónomo que controla cosas como los latidos del corazón y la respiración y está conectado a lo largo del borde borroso entre el cuerpo y la mente.
El sistema nervioso autónomo tiene una disposición para acelerar las cosas (el sistema simpático) y otra para hacer que las cosas vuelvan a la normalidad cuando la crisis haya pasado (el sistema parasimpático). Las conexiones con el sistema lagrimal se muestran en el siguiente diagrama: 
Si lloramos porque estamos molestos, de la misma manera que corremos cuando estamos asustados, uno esperaría que el sistema simpático estuviera involucrado, pero lo contrario es cierto. Cuando el sistema simpático de alguien se paraliza , lloran más. Por otro lado, si dañas los nervios parasimpáticos, lloran menos. Recuerde, el sistema parasimpático está ahí para ralentizar las cosas.
Dato extraño 3: en lugar de llorar porque somos emocionales, podemos estar llorando para superar la emoción.
De acuerdo con Ad Vingerhoets en su libro, Por qué solo los humanos lloran: Desentrañando los misterios de las lágrimas, [3] ha habido muchos experimentos que estudian por qué los animales lloran cuando sufren separación o dolor (generalmente involucran estimulación eléctrica o quema de trozos de mono) cerebros) pero solo uno – un estudio japonés en 2008 [4] – que se centró específicamente en el llanto humano y el cerebro.
Los investigadores registraron la actividad de la corteza prefrontal medial mientras los sujetos de prueba observaron con valentía lo que se describió como una película muy emocional.
Lo que encontraron fue que había tres etapas por las que pasaban los sujetos cuando empezaron a llorar: la etapa previa al desgarro, la activación de las lágrimas y la etapa de llanto. A medida que las emociones de los participantes fueron provocadas por la película, hubo un aumento gradual de la actividad que se convirtió en un aumento puntiagudo cuando los participantes comenzaron a llorar. Los investigadores se preguntaron si eso estaba sucediendo cuando el cerebro cambió de activación simpática a parasimpática.
Este es tu cerebro en apuros:
A pesar de la escasez de experimentos de llanto humano que se enfocan específicamente en las lágrimas, este diagrama muestra las partes del cerebro que se sospecha que están involucradas en el tipo de angustia emocional que puede llevarnos a las lágrimas:
Neuroquímica emocional:
Además de los neuroquímicos que causan que los nervios se activen, como la acetilcolina y la noradrenalina, hay varios neuroquímicos que pueden desempeñar un papel en la regulación del llanto.
- Serotonina: una dosis única de un SSRI como prozac puede reducir el llanto en mujeres deprimidas y sanas. Se piensa que la serotonina puede influir en el umbral de las lágrimas. La serotonina también se encuentra en las lágrimas emocionales.
- Los opioides naturales (que solían llamarse endorfinas) disminuyen el llanto, particularmente el llanto inducido por la separación en animales jóvenes. La naltrexona que bloquea los opiáceos (naturales o no) aumenta el llanto.
- La prolactina es una hormona liberada por la glándula pituitaria y asociada con la producción de leche materna y otras 300 funciones. Las glándulas lagrimales que liberan lágrimas tienen receptores para esta hormona que también se manifiesta en las lágrimas emocionales. Algunos investigadores aprovechan mucho la prolactina como hormona femenina y la observación de que las mujeres lloran más que los hombres.
- La adrenocorticotropina, que desencadena las lágrimas emocionales y el sudor emocional (piense en el sudor masculino del fracaso), es uno de los indicadores de estrés más conocidos. Al igual que la prolactina, se encuentra en abundancia en las lágrimas.
Ciencia:
[1] ¿Hay alguna ventaja evolutiva para llorar?
[2] Página en Oculist
[3] Por qué solo los humanos lloran: desentrañar los misterios de las lágrimas
[4] Sato-Suzuki, Ikuko, et al. “Activación de la corteza prefrontal medial durante el llanto con desgarro emocional: estudio de espectroscopia de infrarrojo cercano”. Neurociencia Autonómica 135.1 (2007): 128
La glándula lagrimal y su velo de lágrimas
¿Por qué lloramos?
Regulación neural de los procesos secretores de la glándula lagrimal: relevancia en las enfermedades del ojo seco
Noticias de Investigación @ Tufts
Control hipotalámico de la hormona hipofisaria (Sección 4, Capítulo 2)
Fundación Volumen 2, Capítulo 2a. Fisiología del Sistema Lacrimal
Imágenes que no se encuentran en los enlaces anteriores:
¿Por qué gritos de chimpancés
Fotos de los bebés
Controlando los quejidos y ladridos de tu perro
higos y plumas: mi pequeño yowl