Es más exacto decir que los empresarios no deben ser ingenuos para sobrevivir.
Esto se debe a que los empresarios y sus empresas existen en el entorno más severo posible (fuera de la guerra física real [1]): un mundo de “ley de la jungla” hipercompetitivo en el que su empresa ni siquiera puede darse el lujo de haber encontrado un negocio viable. modelo todavía. Las empresas nuevas no tienen los equivalentes de “familias” o “civilización” protectoras que tienen los seres humanos, ni tienen “flujos de ingresos” o “dominación de mercado” que tienen las grandes empresas. Son esencialmente solos y extremadamente vulnerables. Esto significa que los empresarios que dirigen estas empresas deben tener, en la medida de lo posible, una visión extremadamente clara de la realidad.
La civilización estadounidense moderna permite a la mayoría de los seres humanos vivir toda su vida en un mundo de fantasía de ideología, ilusiones, corrección política y otros tipos de delirios populares e individuales [2]. Persistir en esta ingenuidad una vez que se inicia una empresa puede ser fatal.
Algunas de las otras respuestas aquí parecen contrastar el cinismo con el optimismo. Esto no es de lo que estoy hablando. Yo comparo el optimismo con el pesimismo. Los empresarios deben ser infinitamente optimistas, esencialmente capaces de centrarse en los posibles resultados alcistas y asumir los riesgos necesarios para lograrlo. Sin centrarse en el resultado positivo, nunca asumirán los riesgos necesarios para que esos resultados sean posibles. De hecho, la mitigación del riesgo pesimista es el sello distintivo de las grandes empresas de lento movimiento.
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En cambio, comparo el cinismo con la ingenuidad o la ilusión. Hay una cantidad tremenda de eso en la naturaleza humana y nuestro mundo moderno nos permite disfrutar de ella sin cesar. Como muchas personas en Silicon Valley, yo soy bastante idealista en una especie de moda tecnocrática y utópica. Sin embargo, en mis años de trabajo, me ha sorprendido continuamente la frecuencia con la que la visión “cínica” (predominantemente sobre los usuarios y sus motivaciones, pero también sobre otras cosas) resulta ser la correcta y con qué frecuencia es ingenua o esperanzadora. Las vistas terminan siendo completamente aplastadas.
Al trabajar con productos de Internet para el consumidor, lo que me parece interesante acerca de los emprendedores y las empresas emergentes que esperan crear algo que haga del mundo un lugar mejor es que no se puede “llevar” a los usuarios a un futuro mejor apelando a sus nobles intenciones. En su lugar, principalmente los seduce o los tienta con estrategias burdas que atraen a su naturaleza más básica, mientras estructuran su producto para que sus acciones terminen teniendo un efecto neto positivo (o al menos creador de valor). Incluso cosas como Causas u otras formas de activismo en Internet han tenido éxito apelando a una combinación de pereza y vanidad, lo que permite a los usuarios sentirse bien acerca de cómo les está yendo bien en el mundo y solo requieren un esfuerzo mínimo (por ejemplo, peticiones en línea, una donación con tarjeta de crédito, uniéndose a un grupo de protesta en Facebook) en lugar de tener que hacer algo difícil como lavar aves sucias en el Golfo de México; el término peyorativo para esto es “slacktivism”.
Entonces, la respuesta real es que los empresarios deben ser realistas para comprender adecuadamente todas las fuerzas del mercado necesarias para tener éxito. Dado que ser perfectamente realista es un punto único en el continuo entre la ingenuidad y el cinismo, parece mejor errar del lado del cinismo (lo que termina siendo correcto en una cantidad sorprendente de tiempo, y quizás deprimente), en lugar de arriesgarse a errar en la lado de las ilusiones ingenuas.
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[1] Otra razón por la cual los ex alumnos de pre-IPO de PayPal están especialmente endurecidos ante los desafíos de la vida de inicio es que PayPal realmente tuvo problemas con el peligro físico porque tuvo que lidiar con el crimen organizado que le robó dinero a la compañía; esto es raro para una startup. Alguien también amenazó con bombardear la oficina una vez.
[2] Lo restringo a la civilización estadounidense porque en muchas partes del mundo, la vida sigue siendo bastante dura y no tan fácil como la clase media estadounidense. Me he dado cuenta de que muchos empresarios de ciertas áreas (por ejemplo, Israel, Europa del Este, Rusia) tienden a ser más realistas sobre la naturaleza humana y los negocios.