¿La mayoría de las sociedades antiguas vieron la historia como un proceso de degradación gradual?

Depende de una definición técnica de “antiguo”.

En gran parte de la Europa medieval, el mundo mismo era visto como inmutable: no había idea de que la vida cotidiana cambiaría o podría cambiar. La “historia” y mucho menos el “análisis histórico” no existía, tal como la entendemos.

No hubo “necesidad” de cambio histórico. La historia del mundo, desde Génesis hasta Apocalipsis, ya había sido escrita y era conocida; La vida de un individuo era, teóricamente, nada más o menos que llevar una vida que lleva a la salvación o la condenación.

Parte de esto fue casi seguramente debido a la escasez de información. De vuelta en la era de BI (“Antes de Internet”), leí que una copia típica del diario New York Times contenía más información de la que un campesino medieval encontraría en toda su vida analfabeta.

Esto se muestra una y otra vez en ilustraciones medievales, grabados en madera, etc., donde las escenas bíblicas se representan con cada aspecto de la vida, desde herramientas hasta vestimenta y armamento, y se representan como se verían al mismo tiempo.

A continuación se muestra un ejemplo de este tipo de ilustración. Es de la llamada Biblia de Morgan que fue encargada por el rey Luis IX de Francia a mediados de la década de 1240 d. Representa a los israelitas siendo expulsados ​​de Hai. Como puede ver, todo acerca de la escena es medieval, y definitivamente no refleja los tiempos bíblicos.