¿Es apropiado nombrar grandes cosas públicas después de personas vivas?

Sí, es apropiado como un gesto honorífico por las acciones realizadas, o en el caso de muchas universidades (incluso en universidades públicas, como el sistema SUNY de Nueva York) como un gesto de reconocimiento por las grandes donaciones.

Un ejemplo en el sistema de escuelas públicas es Rosa Parks HS (http://www.paterson.k12.nj.us/sc…) de Paterson, NJ, que se fundó en 1986, muchos años antes de que la Sra. Parks muriera.

En los casos en que la persona a la que se le ha dado el nombre a la estructura hace algo que el propietario del edificio considera inapropiado, el nombre generalmente se cambia o elimina de manera silenciosa. Los nombres a menudo se eliminan o cambian cuando aparece otro donante (más “generoso”).

Puede ser apropiado per se, pero no es una cosa muy sabia que hacer.

Una anécdota: el edificio de ciencias sociales en mi universidad era notablemente más pequeño que todos los otros edificios en el campus. De acuerdo con lo que me habían dicho los profesores (nunca lo he verificado de forma independiente), el edificio perdió fondos antes de que se completara después de que el político VIVO por el que había sido nombrado se vio atrapado en un escándalo personal incriminatorio.

Es ciertamente mucho más difícil (por no mencionar un escándalo en sí mismo) cambiar el nombre de un edificio en el caso de un escándalo público que incriminará a una persona viva que simplemente nombrarlo como alguien que ya ha vivido todos sus escándalos.

Hoy en día, es una práctica común cuando las donaciones ricas hacen donaciones grandes a instituciones de beneficencia. Por lo general, tales dotaciones incluirán un contrato legal en el que el nombre de la persona no se puede eliminar sin la devolución de dicha dotación. Esto generalmente se refiere a dotaciones promedio y no a la denominación de un edificio como se menciona en la pregunta.