Cualquier cosa que pueda forzar a la persona a darse cuenta de que su imagen de sí misma no refleja con precisión la realidad, lo que se denomina “lesión narcisista“. Sentir ira puede ser una defensa contra sentir emociones aún más incómodas como la tristeza o la vergüenza. No todas las personas con el trastorno responderán siempre con rabia, la depresión es también una respuesta común a una lesión narcisista.
Hay muchos disparadores dependiendo del individuo, pero algunos ejemplos de la autoestima de una persona que se está sacudiendo incluyen ser despedidos o pasados por alto para una promoción, ser despedidos, engañados, tratados con menos respeto del que creen que merecen, o incluso no poder pagar una factura.