Hay dos tipos sociales humanos, cazador / recolector y agrario. Cada tipo social determina cómo se organiza una sociedad, y los límites del tamaño de esa sociedad.
Cazador / recolector
Estos son los primeros tipos de sociedades humanas. Pequeñas tribus de personas, con grandes segmentos de la tribu que están estrechamente relacionados o integrados de otras tribus para propósitos de apareamiento.
Las sociedades de cazadores / recolectores dependen principalmente de la caza y la búsqueda de alimentos. La disponibilidad de las poblaciones de animales de caza y la vida vegetal comestible, así como la capacidad de conservar y almacenar el exceso de alimento necesario durante las temporadas de escasez o en los años calamitosos, determinaron el tamaño de la tribu. Sin embargo, la mayoría de las tribus nunca son capaces de sostener a más de unos cientos de individuos.
El comercio entre sociedades H / G se desarrolla, pero como la mayor parte de los alimentos producidos se requieren para la supervivencia de la tribu, el comercio generalmente involucra bienes no alimentarios, como sílex, pieles o incluso otros individuos (que era necesario para mantener mayor diversidad genetica).
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Dado que la mayoría de los esfuerzos de los miembros tribales se dirigen a la producción de alimentos, cada miembro participa en su búsqueda o conservación. Debido a esto, las sociedades H / G son igualitarias, con solo unos pocos miembros que tienen un estatus especial, como un jefe de ancianos, un sanador o un chamán espiritual. Sin embargo, estos individuos siguen siendo en gran medida iguales dentro de la estructura social
La pregunta implica que este tipo de sociedad es primitiva, y en muchos aspectos es más simple que las sociedades agrarias, pero la mayoría ha desarrollado tecnologías muy especializadas (conservación y preparación de alimentos, fabricación de armas y herramientas, e incluso metalurgia rudimentaria) y un comercio muy complejo. Redes con otras tribus o sociedades.
Algunos de estos grupos se pueden ver en un contexto más amplio basado en una cultura y un idioma comunes. En otras palabras, muchas tribus pequeñas podrían estar dispersas en un área geográfica amplia, pero todas podrían compartir el mismo idioma, creencias y estilo artístico, haciendo de los grupos combinados una civilización más grande y general. Este tipo de organización se observó con los nativos del norte, centro y sur de América antes de la colonización europea.
Las sociedades H / G todavía existen en lugares como África, América del Sur y Asia, pero la mayoría está desapareciendo debido a la incursión de las sociedades modernas. Muchas tribus nativas en América del Sur han sido “civilizadas” y se han trasladado a una existencia más urbana para dar paso a la recolección de madera o al cultivo de tala y quema.
Agrario
El advenimiento de la agricultura cambió todo acerca de las sociedades humanas, anunciando el desarrollo de las ciudades y las naciones.
La agricultura se inventó hace unos 10.000 años en las sociedades H / G que probablemente descubrieron que podían recolectar las semillas o esquejes de plantas, plantarlas y atenderlas en un lugar pequeño, concentrado y más seguro. Al atender estos cultivos tempranos y proporcionar un suministro constante de agua y fertilizantes, la producción para un área de tierra determinada aumentó significativamente.
El aumento del suministro de alimentos hizo dos cosas. Una es que la cantidad de personas que podrían ser apoyadas dentro de la sociedad aumentó, la otra fue que el excedente de alimentos podría ser intercambiado por otros bienes.
La agricultura también eliminó la necesidad de que cada miembro participe en la producción de alimentos. Solo se necesitan unas pocas personas para cultivar una parcela de tierra considerable, pero la cantidad de alimentos producidos puede soportar a decenas o incluso a cientos de otras personas. Debido a esto, la sociedad se estratificó en varias “clases”. Aparte de los agricultores, la sociedad también podría apoyar a los artesanos, comerciantes, sacerdotes, académicos y militares.
A medida que estas tribus se vuelven más ricas, se pueden producir otros bienes para el comercio, aumentar la riqueza en un grado aún mayor y, eventualmente, crear una clase de ocio, un grupo de personas que no tienen que trabajar o proporcionar ningún beneficio tangible a la sociedad como un todo.
Dos desarrollos posteriores ayudaron a llevar la agricultura a un nivel completamente nuevo. La cría de animales, o el aprovechamiento de bestias de carga, facilitó mucho el esfuerzo de cultivar, permitiendo a un solo agricultor trabajar una parcela de tierra mucho más grande. La tecnología produjo nuevos materiales y herramientas que también maximizan la cantidad de alimentos que podrían cultivarse en un área determinada.
Un resultado directo de todo esto es el desarrollo de la ciudad y el estado. Con una sociedad más compleja, el liderazgo se vuelve más crucial. Donde las sociedades más simples solo requieren un individuo experimentado y con conocimientos para proporcionar liderazgo, las ciudades y las naciones requieren un liderazgo especializado, ya sea en forma de uno o unos pocos individuos altamente capacitados, o un complejo sistema de gobierno.
En épocas más antiguas, los líderes sociales, como los reyes, los faraones o los emperadores, a menudo llegaron al poder mediante la fuerza y la conquista. Esto se hacía generalmente para tomar el control de los recursos pertenecientes a otra sociedad. El liderazgo agresivo de este tipo a menudo no tenía la capacidad de administrar un gobierno y hacía poco, aparte de crear trastornos que provocaban el estancamiento o el declive de una sociedad en particular. Pero, a veces, la clase dominante se volvió más dinástica y más estable. Cuando la guerra y la agresión no prevalecían, los reyes y otros gobernantes podían liderar a sus naciones con éxito y transmitir esas habilidades especializadas a los sucesores, creando civilizaciones más grandes y más poderosas.
Persia
El Achaemenid, o Primer Imperio Persa, fue fundado por Ciro el Grande en el siglo VI a. Después de conquistar un número de imperios más pequeños y crear el imperio más grande hasta el momento, murió en la batalla. Pero los emperadores que siguieron siguieron mejorando la nación mediante la construcción de carreteras e infraestructura que conectaba y unía las diversas áreas remotas, permitiendo un mejor comercio de bienes y conocimientos. Al respetar y permitir diversas culturas y religiones regionales, el imperio se mantuvo pacífico y próspero durante siglos, hasta que Alejandro Magno lo conquistó en 334 a.
Egipto
Egipto, comenzó como una serie de tribus más pequeñas, cada una con sus propios jefes. La guerra y la conquista finalmente unificaron a muchas de estas tribus en lo que se convirtió en el Alto (sur) y el Bajo (norte) Egipto. El rey Menes, el fundador de la primera dinastía egipcia real, unió a ambos Egiptos en una sola nación. Los símbolos utilizados por todos los faraones fueron una combinación de los símbolos antiguos para los dos países individuales.
Debido a que la inundación del Nilo y la fertilidad confiable de las orillas del río proporcionaron un suministro de alimentos estable y abundante, Egipto tuvo menos conflictos internos que otros países, por lo que es uno de los más poderosos del mundo antiguo. El Faraón, que no necesitaba conquistar el territorio en su propio país, pudo centrar su atención en la seguridad, librando la guerra principalmente para eliminar las amenazas externas.
Con la estabilidad del país, la agricultura fue extremadamente productiva y proporcionó a Egipto una riqueza increíble al comerciar con el resto del mundo. Por eso su civilización duró casi 5,000 años.
Grecia
Grecia, en contraste, considerada el lugar de nacimiento de la democracia, estaba compuesta por varias tribus y estados, todos con una cultura “helenística” compartida, pero a menudo estaban en guerra con imperios como Persia, o incluso entre sí. Los estados griegos usualmente tenían reyes guerreros que controlaban un área pequeña, y que podían responder ante un rey más poderoso en una alianza que brindaba cierta medida de seguridad. Grecia tiene un paisaje montañoso y rocoso, y las tierras de cultivo son escasas. La guerra constante resultante y la falta de recursos mantuvieron cada una de las tribus o estados pequeños, y en constante desacuerdo con otros estados. Solo cuando se enfrentaron a un agresor común, como Persia, los estados griegos trabajaron juntos.
Debido a que muchos de los estados griegos se extendieron por las islas del Mediterráneo oriental, se convirtieron en poderosos comerciantes marinos y se convirtieron en grandes centros de pesca. Esta combinación de comercio y recolección de alimentos permitió a algunos estados griegos prosperar y crecer, pero se mantuvieron agresivos entre sí, limitando el tamaño general que cada uno podría crecer.