Lo profano es interpretativo, no declarativo; es decir, la persona que escucha algo decide si es profano. No hay nada inherente en una palabra que la haga profana. Como pensé en mis propios hijos, no existe tal cosa como una “mala palabra”. Solo hay palabras inapropiadas para contextos particulares. Si dices “Vete a la mierda” en la iglesia o con extraños o en una sala de tribunal … entonces ese es un comportamiento social inapropiado, como rascarte tus partes privadas o tirarte pedos a propósito. Pero rascarse sus partes privadas cuando pican o liberar gas no son, en sí mismos, actos vulgares. Son completamente naturales.
Realmente estamos hablando de contexto social y de nuestra capacidad para leer adecuadamente las señales sociales.
Las palabras son maleables y cambian con el tiempo. Algunas palabras que una vez fueron interpretadas como profanas o vulgares no son inocuas. Por ejemplo, cuckhold, breast, maldición, etc. Algunas palabras que alguna vez fueron inocuas se han vuelto profanas y vulgares.
Cada persona debe decidir en cada situación cuánta responsabilidad desea asumir por la ignorancia de otras personas. En situaciones sensibles (como conocer gente por primera vez o una entrevista de trabajo), puede intentar evitar cada palabra o frase posible que pueda tener el potencial (no importa cuán pequeño) de ser interpretada como una marca en contra de su personaje (aunque esto nunca puede controlarlo por completo: a la gente le pueden disuadir todo tipo de cosas, como decir “menos” cuando “menos” es el término gramaticalmente correcto), pero la ignorancia siempre puede hacer valer su cabeza. En Nueva York, hace más de 15 años, un hombre perdió su trabajo trabajando para el gobierno al decir en una reunión sobre el presupuesto: “No queremos ser precavidos con esto”. La gente en la reunión se ofendió profundamente y finalmente fue despedido. Nadie se molestó en abrir un diccionario. Lo culparon a él, no a su propia ignorancia. Pero, como era Nueva York y hay mucha gente bien educada en Nueva York, mucha gente escribió el Times y explicó que “niggardly” significa “barato” o “miserable”. No tiene nada que ver con la raza. Simplemente suena como a las personas que no conocen nada mejor.
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Si tenemos en cuenta la ignorancia, evitamos palabras que puedan asustar a las personas que no conocen nada mejor porque no queremos que nos despidan, incluso si estamos en lo correcto y están equivocados. Pero la palabra no es responsable.
¿Qué piensa la gente de ti? Depende de la gente. Algunos asumirán que eres ignorante, inculto y burdo; Algunos asumirán que eres moderno y sofisticado.