La tradición china requiere que los hijos, particularmente los mayores, cuiden de sus padres de por vida. Cuando los padres presionan a sus hijos para que se dediquen a carreras prestigiosas y altamente remuneradas, intentan garantizar su propia seguridad de jubilación, así como los mejores derechos de fanfarronear entre los otros padres ancianos. Los padres de un médico / abogado / contador tendrán más dinero y estatus que los padres de una hamburguesa (que probablemente no irán a muchos cruceros, etc.). La parte que la mayoría de los occidentales se pierden es que los recursos y objetivos de una familia entera se usan de forma colectiva, no individual. Si el pequeño Jian-yi era el hijo mayor y quería ser un artista callejero, sus padres lo regañarían severamente por ser egoísta e ingrato por todos los sacrificios de sus padres, y cómo podría dejar que sus padres murieran de hambre en el viejo ¡¿años?! Jian-yi luego debe ir diligentemente a la escuela de leyes / medicina, para atender a sus padres dependientes de algún día, así como a su futura esposa e hijos. Tal vez garabatea en su tiempo libre. Si Jian-yi tenía 5 o más hermanos pequeños, lo suficiente como para que sus padres sintieran que serían atendidos en la vejez, se le podría permitir al hijo menor ir a la escuela de arte o algo “frívolo” porque no es un proveedor primario, es sólo un repuesto. Este es el sacrificio de la felicidad individual que se espera que los hijos mayores hagan por los más jóvenes. Pero chico, oh, chico, si Jian-yi le pide un favor a su hermanito, es mejor que cumpla con diligencia y prontitud, y aprecie las libertades que tiene y que su hermano mayor no tiene. Todos en la familia tienen sacrificios que hacer en sus roles.
Mi abuela de la provincia de Fujian me rogó que no abriera una sastrería, por temor a que no vinieran clientes. En un inglés quebrantado, también me rogó que me hiciera un peinado femenino normal; sin duda, para atraer a un médico / abogado / esposo de CPA estable, sin duda. Arreglé el peinado primero, abrí la sastrería 4 años después de que ella falleciera. El marido no ha aparecido todavía, pero los clientes lo han hecho. ¡Hurra por las libertades americanas!