Los humanos son muy, muy malos para evaluar el riesgo, y realmente, muy buenos para ver los patrones, incluso aquellos que no están ahí.
Para la mayoría de nosotros en el mundo en desarrollo, nunca hemos visto ni oído hablar de alguien que tenga polio, sarampión o tos ferina. Estas son enfermedades que fueron problemáticas para nuestros abuelos o bisabuelos, pero a través de la vacunación, se erradicaron en gran medida. Tendemos a pensar que “la gripe” no es muy grave, aunque la pandemia de 1918 infectó a medio billón de personas y mató a entre 20 y 50 millones de personas.
Como ya no vemos nada de esto, literalmente dejamos de pensar que puede suceder.
Pero sí vemos otras cosas. Me vacuna contra la gripe y me duele la cabeza. Parece inusual, así que me pregunto si una causó la otra. Mi prima tiene una reacción alérgica a una inyección de gripe, así que me pregunto si también la tendré. Leí acerca de alguien en Internet que dice que su hijo contrajo autismo por la inyección de MMR. ¿Podría eso pasarme a mí oa mis hijos?
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¿Y por qué el gobierno quiere que tenga estas inyecciones? Si son buenos para ti, ¿por qué tienen que obligarte a que los recibas? ¿No debería ser mi elección?
En cierta medida, el escepticismo sobre la necesidad de las vacunas se produce precisamente porque funcionan tan bien. La inmunidad de grupo generalmente protege a aquellos pocos que eligen no vacunarse, y debido a que rara vez se contagian de la enfermedad, piensan que la enfermedad representa un riesgo bajo.
Los mecanismos psicológicos, como el sesgo de confirmación, nos impiden considerar seriamente la evidencia que contradice nuestros puntos de vista. Ante la evidencia que contradice nuestra narrativa interna, a menudo doblamos esas narrativas.
Los humanos no son máquinas de razonamiento desapasionadas.