Si no encontramos vida en Marte, podemos respirar un suspiro de alivio, ya que eso puede sugerir que no estamos condenados. Si encontramos vida en Marte (que tiene un origen independiente de la Tierra), eso podría sugerir que todas las especies inteligentes del Universo eventualmente se destruyan antes de que puedan propagarse más allá de su propio planeta o sistema solar.
¿Suena extraño? Bueno, todo se debe a algo que se llama la Paradoja de Fermi. Hace unos 50 años o más, el famoso físico Enrico Fermi comentó al almorzar con sus colegas que si la vida inteligente estaba presente en el Universo más allá de la Tierra, “¿dónde están todos los alienígenas?” Su pregunta se basó en el supuesto bastante razonable que toda la vida como la conocemos crece y se expande para llenar (o sobrellenar) su ecosistema.
Dada la edad del Universo, Fermi argumentó que ha habido tiempo suficiente para que miles de civilizaciones galácticas, una tras otra, hayan comenzado, crecido para cruzar y colonizar cada mundo habitable de la galaxia y extinguirse antes de la era actual. La matemática es el asesino aquí. Digamos que se necesita un millón de años para que una nueva especie de carenado espacial colonice la galaxia y se extinga.
Una especie de carenado espacial puede hacer esto fácilmente enviando miles de barcos de colonias a los 100 planetas más o menos habitables (con un promedio de 10 años luz) en viajes de varias décadas. Dentro de 1000 años, han llenado sus nuevos planetas y están listos para enviar la próxima ola de colonos a miles de nuevos planetas. Debido a que cada nuevo planeta puede enviar miles de barcos de colonias, este crecimiento es exponencial. Haz esto mil veces seguidas y habrás superado los planetas habitables de la galaxia en un millón de años. Haga esto 15 millones de veces seguidas y tendrá la edad del universo.
El punto de las matemáticas es que ha habido tiempo para que miles de imperios galácticos hayan colonizado la Tierra muchas, muchas, muchas veces a lo largo de la vida de nuestro mundo. Sin embargo, no hay evidencia de que haya ocurrido alguna vez. Ni una sola vez.
Se podría argumentar que las leyes de la biología en la Tierra no son las mismas que en otros planetas, y que las formas de vida extraterrestre no habrían evolucionado para ser tan agresivas como la vida en la Tierra, pero habría muchos biólogos que harían la excepción. idea. Las leyes naturales son ubicuas y válidas en la Tierra, así como en cualquier planeta habitable en el Universo. Las formas de vida que no son agresivas se comen y no sobreviven para convertirse en la especie dominante en su ecosistema, y mucho menos en su planeta.
Se podría argumentar que es simplemente demasiado difícil para una especie que navega por el espacio hacer más que colonizar su propio sistema solar. Esa es una posible solución a la Paradoja de Fermi, pero no una solución muy interesante.
Se podría argumentar que las naciones del carenado espacial han acordado dejar la Tierra en paz. ¿Eso podría ser razonable para las civilizaciones más altruistas de las naves espaciales, pero para todos los miles? Todo lo que se necesitaría es un imperio Klingon o Romulano para dejar su marca en todo el lugar. La experiencia en la Tierra sugiere que el deseo de una especie de crecer de cualquier manera posible supera al altruismo cada vez.
La única solución a la Paradoja de Fermi que puedo imaginar siendo razonable es una de dos. O bien, estamos solos y no hay otros que puedan atravesar las vastas distancias en el espacio para llegar a nosotros. O, algo destruye todas las especies que viajan en el espacio antes de que puedan expandir su civilización más allá de su planeta o sistema solar. Tal vez simplemente no hay manera de evitar destruir el planeta.
Entonces, si encontramos vida en Marte, podríamos estar condenados. Encontrar vida en Marte (si es independiente de la Tierra) significa que la vida es ubicua y probablemente esté presente en todos los mundos habitables de todo el Universo. Sin embargo, algo sucede para destruir esa vida antes de que sea posible que se muevan más allá de su propio planeta o sistema solar.
Pero, si no encontramos vida en Marte, tal vez somos los primeros y no estamos condenados.