Como han dicho otros, es altamente improbable que Arabia Saudita se quede sin petróleo. La era del petróleo barato puede acabar, cierto. Pero eso es después de varias décadas, considerando que tienen 265 mil millones de barriles de petróleo y producen alrededor de 9-10 millones de barriles de petróleo por día. Arabia Saudita bien podría ser uno de los últimos países que se “agotaría” del petróleo barato. Pero es probable que para entonces el mundo se haya movido un poco más allá.
En primer lugar, el petróleo crudo podría ser reemplazado y parcialmente reemplazado por gas natural para varias aplicaciones. Estos incluyen vehículos basados en GNC (gas natural comprimido), etc. Arabia Saudita tiene la 5ta reserva de gas más grande. Cuando el petróleo comienza a estabilizarse, los saudíes habrían comenzado a exportar gas para empezar. Tienen alrededor de 290 billones de pies cúbicos de acuerdo con ciertos informes. El mundo luego se habría trasladado a tecnologías GTL (Gas to Liquid) que resolverían cualquier posible crisis energética durante 70-80 años después de la era del petróleo crudo. Así que los Saudi serán bastante seguros por lo menos durante un par de siglos.
Ahora, asumiendo que el mundo se mueve hacia algo parecido a una tecnología de combustible líquido de circuito cerrado que convierte los líquidos densos en energía en líquidos agotados en ciclos, los Saudis aún tendrían otras cosas en las que continuar. KSA tiene grandes depósitos de oro, plata, cobre, zinc, cromo, manganeso, tungsteno, plomo, estaño, aluminio y hierro. También hay grandes cantidades de yeso, mica, azufre, sal, etc. KSA también es una fuente de elementos de tierras raras muy apreciados, como el tantalio, para el cual tiene una cuarta parte de las reservas mundiales, y niobio. [Fuente: recursos naturales]
Arabia Saudita, que es el decimocuarto país más grande del mundo, ocupa el tercer lugar cuando se trata de recursos naturales, solo detrás de Rusia (comprensiblemente, debido al tamaño de la masa de la tierra) y Estados Unidos (nuevamente el tamaño). Los Estados Unidos tienen una población de 320 millones, Rusia alrededor de 146 millones y KSA 31 millones. Por lo tanto, sus necesidades en el país son bastante menores, solo por parte de la población. Se ubican bastante cómodamente y, en mi opinión, tendrían que ser el último país del mundo en preocuparse por los recursos naturales.
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Además, tienen otras fuentes de ingresos como la peregrinación. La cantidad de dinero que KSA obtiene de los peregrinos a La Meca y Medina continuaría aumentando. Al momento de escribir esta respuesta, obtienen aproximadamente $ 8.5 mil millones de esta fuente solamente.
KSA también ha estado invirtiendo diligentemente en activos de energía y otros activos en el Medio Oriente, así como en otros países. Así que sus fondos de riqueza soberana (o equivalentes) podrían generar una gran cantidad de dinero. Esto solo podría hacer que el país continúe por mucho tiempo. Y un país que se queda sin recursos naturales tiende a comenzar a desarrollar otras capacidades basadas en la fabricación y los servicios. Esto es algo que los saudíes ya han comenzado a hacer (por ejemplo, Saudi Basic Industries, también conocido como SABIC, es un gigante en el Medio Oriente).
En pocas palabras, KSA continuaría teniendo petróleo incluso más allá de un punto en el que el mundo se ha movido hacia fuentes alternativas de energía. Y luego pueden comenzar a exportar otras cosas preciosas y aún manejar su país sin problemas. Y luego, como otro país que carece de recursos, se trasladarían a una economía basada en servicios.