¿Por qué el canibalismo causa trastornos neurológicos?

Aunque el problema no se comprende completamente, la explicación popular en este momento se relaciona con los priones . Exactamente lo que son las enfermedades priónicas y cómo se producen es algo que no está completamente resuelto, pero el modelo básico es que los priones son proteínas que se han plegado de forma anormal o “agrupadas” y que luego causan ese tipo de comportamiento en otras proteínas también.

Los priones “infectan” a un animal, por ejemplo, a través de la ingestión de productos cárnicos que contienen priones o por predisposición genética a ciertas enfermedades priónicas, y causan problemas relacionados con las proteínas que pueden resultar en síntomas graves o muerte debido a que el plegamiento anormal se propaga, se acumula y produce En daños o interferencias con procesos vitales. En cierto modo, es similar a un ataque de ciertos virus.

Las infecciones por priones tienden a ser degenerativas y pueden dar lugar a una variedad de afecciones neurológicas, con posibles síntomas físicos y cognitivos o neuropsicológicos. Las enfermedades priónicas son generalmente mortales y actualmente no tenemos un tratamiento estándar contra ellas, por lo que nos centramos en la prevención y en la construcción de una mayor comprensión de los mecanismos subyacentes.

No todas las condiciones progresan al mismo ritmo, y algunas personas tienen síntomas más graves o inmediatos que otras. Es algo raro que se aflija y muera, pero como no es curable y generalmente resulta en la muerte cuando los pacientes se vuelven sintomáticos, ser raro no ha impedido que se convierta en una perspectiva bastante aterradora en la conciencia pública.

Los priones se pueden propagar a través de las barreras de las especies, aunque también ocurren muchas infecciones dentro de las especies (como en humanos, vacas, ardillas, etc.). Comer a una persona infectada no es necesario para que una persona adquiera una enfermedad priónica, ya que otros tipos de exposición también pueden resultar en transmisión, como trasplantes de tejidos o el uso de herramientas médicas contaminadas.


A continuación, encontrará algunos recursos donde puede leer más sobre las enfermedades priónicas. No he leído directamente ninguno de ellos, por lo que no puedo garantizar su exactitud, pero siempre puedes investigar las afirmaciones que se hacen, incluso dentro de los artículos publicados en revistas científicas revisadas por pares.

¿Qué son las enfermedades priónicas humanas?

Biblioteca de Salud Johns Hopkins Medicine

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Enfermedades por priones | CDC

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