¿Pueden las personas en posiciones de esclavitud o las que están bajo el control completo de otros encontrar una manera de ser felices?

Sí, muchos esclavos antes de la guerra eran tan felices como sus amos y amas. Las narrativas de esclavos del Proyecto Federal de Escritores y otras narraciones de esclavos indican que los esclavos generalmente tuvieron una infancia feliz. Sus dueños hicieron todo lo posible para hacer que el trabajo fuera divertido, proporcionar vacaciones y pasatiempos regulares, y asegurarse de que “saltaron la escoba” con un miembro del sexo opuesto a una edad bastante temprana.

Los esclavos tenían alimentos, vestimenta, refugio y atención médica adecuados y, a menudo, tenían mejores servicios que los pobres blancos que vivían en el vecindario. Mucho dependía de la sabiduría, la cordura y la sobriedad de sus dueños. Si la esclavitud es todo lo que has conocido y todos tus padres han conocido, entonces intentas sacar lo mejor de ella. A los esclavos les gustaban especialmente los cortes de maíz, los rollos de madera, los dulces, los acolchados, la Navidad y, a menudo, los bailes de los sábados por la noche.

Estamos muy acostumbrados a la victimización y puntos de vista abolicionistas de la esclavitud. En verdad, la esclavitud no era uniformemente opresiva para todos los esclavos por igual. La esclavitud fue muy opresiva para los esclavos capaces, inteligentes y hábiles cuyas oportunidades para avanzar eran limitadas. La esclavitud fue menos opresiva para los esclavos menos capaces, menos inteligentes y menos hábiles, que evitaban totalmente cualquier encarcelamiento y, probablemente, tenían un estilo de vida tan bueno como podían disfrutar solos.

Los verdaderos holocaustos de la esclavitud antes de la guerra fueron (1) el Pasaje Medio, y (2) la Emancipación … no la esclavitud real en las plantaciones del sur o en las ciudades.

Escribí un libro que acumulaba todas las narraciones de antiguos esclavos que decían cosas relativamente buenas sobre su tiempo como esclavo, y puse sus nombres en negrita en todo el libro: Prisión y esclavitud: una comparación sorprendente (Kindle 2010).

Casi cualquiera puede ser subyugado y aún así disfrutar de la vida. Muchas mujeres están tan acostumbradas a la subyugación que no lo reconocen por lo que es. Pueden ser felices con su suerte en la vida. Se puede incurrir en sociedades enteras a la subyugación, pero aún así vivir vidas felices dentro de sus propias esferas de preocupación: los norcoreanos, por ejemplo. Incluso hay delincuentes de carrera que se encuentran más preparados para la prisión que para la vida civil.

Estoy seguro de que no les gustan las desventajas de la subyugación, pero las otras áreas de la vida pueden tener sus recompensas. Tengo que creer, sin embargo, que la mayoría estaría más feliz con la libertad y la autonomía.

Sí. Asumiendo que sus maestros no están trabajando activamente para destruir cada poco de alegría. Incluso la ruptura más fuerte bajo eso.

Pero en general, cada persona tiene control sobre una cosa en todo este mundo en todo momento.

Tu propia actitud es lo único que nadie tiene la capacidad de quitarte. Ninguno. Incluso si no te atreves a expresar exteriormente esa actitud.

Puedes tener alegría donde la encuentres, o puedes estar enojada. O puedes sentir lo que necesites sentir para sobrevivir el día.

Totalmente de usted.

No estoy seguro de la felicidad, pero conozco a un hombre que encontró algo de paz mientras estaba en Auchwitz. Su nombre era Viktor Frankl y escribió un relato de su experiencia, titulado ‘La búsqueda del significado del hombre’.