“Si estás aprendiendo algo difícil, trata de no comparar tu progreso con el de otros estudiantes. No ayuda a nadie, y solo fomenta un falso orgullo o un falso desaliento “.
Escribí esa declaración hace unos días después de pensar en un incidente que ocurrió recientemente. He estado entrenando en un arte marcial durante los últimos tres años. He estado luchando, porque no soy atlético por naturaleza, y he sido considerado un tanto desventurado y torpe la mayor parte de mi vida. Considero que mi progreso es más lento que la mayoría de los estudiantes, y he estado a punto de rendirme varias veces.
A principios de septiembre de este año, viajé con nuestro instructor y varios otros estudiantes a un evento de fin de semana en otro estado. Trabajé con una persona que tal vez tenía 15 años menos que yo, y en función de cuánto luchaban, supuse que habían estado practicando durante aproximadamente seis meses.
Mientras entrenábamos juntos, charlamos en voz baja, presentándonos. Les pregunté cuánto tiempo habían estado en el centro de capacitación y me dijeron “seis años”.
- ¿Cuándo es la bondad una forma de debilidad?
- ¿Es malo ser una persona que no tiene talento en él?
- ¿Está mal fallar en algo?
- Cómo lograr ser tan atrevido.
- ¿Es cierto que las personas inteligentes no son buenas en los deportes?
Me sobresalté, pero al instante tuve el orgullo de ser mucho más fuerte en el arte de lo que eran, y solo en casi la mitad del tiempo. Unos días después, estaba pensando en esta conversación y recordé a una joven que entrenó con nosotros durante unas semanas. Esta mujer recogió todo lo que le enseñaron casi al instante. A las tres semanas de comenzar, ella estaba mejor que yo. Recordaba todas las técnicas, sus movimientos eran fluidos y bien definidos, y nunca parecía estar luchando. Después de menos de dos meses, dejó de venir a clase porque el arte no le interesaba lo suficiente como para que trabajara en su apretada agenda.
Recordé lo desanimada que estaba al compararme con ella, con quien todo lo que luchaba era tan fácil.
Fue entonces cuando me di cuenta de lo inútil que es para mí compararme con los demás.
No sé en qué te sientes eclipsado, si es algo que estás aprendiendo, algo que estás haciendo por trabajo, algún tipo de deporte o cualquier otra actividad, pero digamos que es un tema que estás estudiando.
Piensa en estas preguntas y considera cómo las contestarías:
1. ¿Por qué estás estudiando este tema? (Sea lo que sea que te sientas eclipsado). ¿Es para ser “lo mejor” en eso, o es por trabajo o por satisfacción personal? En mi caso, me di cuenta de que estoy estudiando este arte para mi propia mejora. No hay premios por ser mejor que nadie. Incluso si hubiera, no soy muy competitivo, por lo que no me interesaría. Cuando tenga la tentación de compararse (lo que probablemente esté haciendo en algún nivel, o no usaría términos como “eclipsado por”), recuerde su verdadero objetivo al estudiar el tema. Probablemente no sea “el mejor” (como lo definas), así que, honestamente, ¿por qué importa si alguien más es mejor que tú?
2. Si ninguna otra persona en el mundo supiera que estabas estudiando este tema, ¿seguirías estudiándolo? Responder a esta pregunta puede ayudarlo a comprender su verdadera motivación. Si está esperando secretamente el reconocimiento, puede descubrir que el reconocimiento no es un objetivo lo suficientemente bueno como para seguir avanzando. O tal vez descubra que el reconocimiento no es realmente tan importante, y que tiene motivaciones más profundas que lo sostendrán a través de los inevitables períodos difíciles que todos tienen cuando están aprendiendo algo nuevo.
3. ¿Cómo sería diferente tu vida si ya no te vieran eclipsados por los demás? ¿Te sentirías más valiente o más decidido en tus esfuerzos, o estar en la cima del montón de alguna manera te ayudaría a aprender más rápido? En algún momento, se le puede ocurrir a usted, como a mí, que compararse con otros no le ayuda a aprender mejor ni a practicar más. Di que te descubres a ti mismo en un grupo de diez personas que estudian el mismo tema. Después de compararte, te das cuenta de que eres el “perro top” entre este grupo. Al día siguiente, te encuentras en otro grupo, todos los cuales son mejores que tú. El primer día, te sientes fuerte y animado, pero el segundo día te sientes desanimado y abatido. ¿Pero adivina que? No has cambiado entre el día uno y el día dos. Tus habilidades no fueron mejores ayer y peor hoy. La comparación no te ha ayudado a mejorar. De hecho, sentirse ayer como un adepto puede hacer que te relajes y dejes de intentarlo porque eres claramente increíble, pero hoy en día, es posible que desees abandonar el entrenamiento para siempre, ya que eres tan malo en comparación con estos parangones a tu alrededor. Si sentirte eclipsado te está haciendo sentir mal, haz lo mejor que puedas para dejar de comparar, y céntrate en ser mejor hoy de lo que estabas ayer.
No pretenderé comprender qué es lo que impulsa a las personas como los mejores atletas a ser los mejores del mundo. No estoy interesado en ser “el mejor” en nada, y no estoy seguro de cómo mi calidad de vida sería mejor si alguien me declarara “el mejor” en algo.
Si está dispuesto a considerar mi consejo, sería este: encontrar algo que hacer que le brinde satisfacción personal y sumergirse en él. Hágalo por su propio bien, por su propio bien, porque lo ama, no porque pueda ser mejor que otra persona.
Le sugiero que si adopta esta actitud de hacer las cosas porque son interesantes, divertidas o desafiantes, tendrá una vida más feliz y satisfactoria que si dedica su tiempo a preocuparse por cómo se compara con los demás.