Hay dos maneras de pensar: utilizando enfoques ascendentes o descendentes.
De abajo hacia arriba comienza con hechos y datos, y trata de deducir algo analíticamente. La lógica socrática es de abajo hacia arriba. Resolver un problema de matemáticas o construir una hoja de cálculo son ambos de abajo hacia arriba. Cuando pensamos en las llamadas personas con “cerebro izquierdo” nos referimos a tipos lógicos para los cuales este proceso es más natural. Este enfoque se utiliza para probar algo con certeza condicional en un conjunto de hechos, es decir, la conclusión está contenida en los hechos.
De arriba a abajo comienza con experiencias y observaciones e identifica patrones que pueden ser consistentes. La intuición es de arriba hacia abajo. Las emociones son el resultado de conclusiones de arriba hacia abajo de las cuales no estamos completamente conscientes. La construcción de un modelo de aprendizaje automático es de arriba hacia abajo. Cuando pensamos en las llamadas personas de “cerebro derecho” nos referimos a tipos creativos para los que este proceso es más natural. Este enfoque se utiliza para identificar algo que podría ser cierto, pero no para probar que es cierto, es decir, la conclusión no está contenida estrictamente en los hechos disponibles.
Si bien este último enfoque generalmente no se percibe tan inteligente como el anterior, es al menos tan importante. Los avances ingeniosos nunca se hacen únicamente a través de un razonamiento analítico intenso, sino que siempre requieren un salto deductivo que nadie había hecho antes (a menudo uno que parece obvio en retrospectiva). La razón por la que las emociones se envuelven mal en el mundo de la búsqueda de la verdad es que los tipos de personas que gravitan hacia este enfoque a menudo no son los mismos tipos de personalidad que probarán una idea con rigor y la ponderarán objetivamente.
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El método científico tiene un enfoque equilibrado entre estos dos. El primer paso en el método científico es formular una hipótesis. Ese proceso es de arriba hacia abajo, es solo una suposición. Los pasos subsiguientes cubren la formulación e implementación de un experimento para probar, revisar y rechazar o aceptar esa hipótesis. Ese proceso es de abajo hacia arriba.
Tenga en cuenta que los científicos no hacen ningún juicio sobre cómo se forma una hipótesis. Si toma una dosis alta de LSD y tiene una visión mística de que X es verdadera, y los experimentos reproducibles confirman más tarde que X es verdadera, entonces se aceptará independientemente de cómo se formó la hipótesis originalmente. Si el científico más prestigioso del mundo declara enfáticamente que puede probar Y, y los experimentos posteriores refutan a Y, entonces los científicos concluirán que los datos o las razones que utilizó fueron erróneos, sin importar cuánto se respetaría su opinión.