Claro que lo son.
Siempre ha habido una diferencia en la percepción entre los pueblos litorales y sus homólogos del interior. A estas últimas, las costas y los ríos se consideran fronteras; a las primeras son carreteras.
El mundo griego antiguo no era una masa de tierra contigua. Incluía una serie de asentamientos en islas en el Egeo y en las costas de ese mar; Magna Graecia (las costas del sur de Italia); Crimea; Cirenaica (ahora en Libia); Massilia (actual Marsella en Francia)…
Estos sitios griegos podrían estar separados por una gran cantidad de tierra ocupada por “bárbaros”, aunque estaban vinculados cultural, económica y, a menudo, políticamente a través de rutas de agua. Sparta fue un poco de excepción. Sostenía un área contigua del Peloponeso meridional que incluía Mesenia sometida. Fomentó alianzas con sus vecinos de la tierra. Aún así, tenía algunas colonias en el extranjero también.
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La perspectiva era una consecuencia natural del terreno. Los sitios de la ciudad en la Grecia continental están separados por un terreno accidentado. Con el agua alrededor, el envío era mucho más fácil que arrastrarse por las montañas.
Los persas habían sido jinetes de amplias llanuras y desiertos. Para ellos las costas eran fronteras. Los asentamientos griegos en Anatolia se incorporaron dentro del Imperio Persa, como los persas pensarían que naturalmente deberían ser. Las ciudades siguieron siendo griegas en cultura gracias a la naturaleza tolerante del gobierno persa.
Los romanos comerciaban por mar, pero tenían una perspectiva más bien terrestre. Las llanuras y las estribaciones de los Apeninos proporcionaron un área amplia para la consolidación desde el principio. Cuando se enfrentaron a Cartago, tuvieron que desarrollar rápidamente habilidades marciales marítimas. A medida que el imperio creció incorporó un poco de ambos modelos, el de mar y el terrestre. El primero predominaba.
La etnicidad de la población a menudo ha sido considerada una base para las fronteras. Pero la gente se mueve alrededor. ¿Debe modificarse la frontera de los Estados Unidos debido a la afluencia de inmigrantes de México? ¿Debería Ucrania dividirse entre ucranianos, rusos, polacos, tártaros y otros? ¿Era correcto que Alemania usurpara a los Sudetes debido a la etnia alemana? Estas cuestiones surgen con la etnicidad como determinante de las fronteras.
La percepción de un borde “natural” depende de quién está haciendo la percepción.