¿Por qué la gente dice “aww” a las cosas lindas?

Estoy de acuerdo con la observación de Zabucha Kucyk. Es probable que sea uno de los sonidos primarios.

En tamil, una lengua antigua, hablada en el sur de la India, este sonido se usa para expresar (feliz) sorpresa y ternura. Este sonido se usa también en el grito de celebración. El erudito tamil G. Devanesan (también escrito Devaneyan) había opinado que sonidos tan simples eran sonidos tempranos de una lengua (estaba hablando de Tamil). Posiblemente otros idiomas pueden tener este sonido con el mismo significado.
En Tamil “aah” se puede usar para (feliz) sorpresa y belleza, pero también se puede usar como un grito de dolor. Al expresar alegría, también puede repetirse (en tamil).

El Oxford English Dictionary (OED) muestra registros para el uso de impresionante desde 1598 (el sentido, “Lleno de asombro, profundamente reverencial”) y desde 1637 (el sentido, “Inspirando temor; espantoso, terrible, extraño”). Pero la OED enumera el significado 3b, “En uso trivial, como un término entusiasta de recomendación: ‘maravilloso’, ‘genial’; asombroso, alucinante. Argot “. comenzando solo desde un reciente disco de 1980! Ese récord en OED es,
“1980 L. Birnbach et al. Official Preppy Handbk. 218/1 Impresionante , genial, genial”.

Un borrador del ítem adicional (2010) que se agregará a la OED pertenece a 1979. (lenguaje coloquial de los EE. UU. “Expresando una aprobación entusiasta: excelente, excelente, muy impresionante; fantástica”.)

El sustantivo awe en sí mismo se registra desde 855, aunque el verbo forma asombro en el sentido de aterrador desde 1303. (gracias a OED). Estos significados no eran en el sentido de ternura o sorpresa feliz. Más en el sentido estadounidense de “shock and awe”, supongo. Independientemente del significado asociado, parece ser un sonido primordial (basado en la simplicidad y en que los bebés recién nacidos hacen este tipo de sonido).