Fue disputado brevemente en la década de 1990, pero sin un claro ganador de ninguna manera. Sin embargo, sigue siendo un tema a menudo discutido en línea, principalmente debido a que varios escritores y organizaciones religiosas intentan utilizar la idea de que los neandertales no podían llorar como prueba de la creación de Dios. Pero si los neandertales lloran o no es irrelevante para esa discusión en particular, como se explica a continuación.
Algunos antecedentes: un estudio de 1996 examinó los restos de neandertales y encontró la presencia de regiones nasales bastante distintas, que Indicó fuertemente la falta de conductos lagrimales [1]. Se consideró que esto era extremadamente emocionante en la comunidad científica, ya que todos los demás primates tienen conductos lagrimales, lo que hace que los neandertales sean únicos en este aspecto (aunque debe notarse que los primates no homínidos no lloran como parte de su respuesta emocional).
Sin embargo, la observación fue secuestrada por un pequeño número de grupos de creacionistas cristianos, que utilizaron la información como una “prueba” adicional de la providencia divina del ser humano moderno [2 – 5]. Esto omitió completamente el punto del estudio, ya que no se hicieron observaciones de que el Homo sapiens tiene regiones nasales únicas, lo contrario, de hecho, cuando compartimos nuestros conductos lagrimales con otros primates. De hecho, si este estudio hace un mejor caso para la divina providencia de los neandertales que para nosotros.
En cualquier caso, una refutación un par de años más tarde criticó enérgicamente los hallazgos originales [6], citando:
- ¿Con qué criterios decides que tú o alguien más es perezoso?
- ¿Por qué quiero llorar?
- Insectos: ¿Por qué podemos golpear una mosca con un matamoscas, pero no con nuestra propia mano?
- ¿Qué profesión tiene los oradores más rápidos?
- ¿Qué tan fácil es cambiar ciertos rasgos sobre nosotros mismos?
( i ) dependencia de especímenes con anatomía relevante dañada, incompleta o, en algunos casos, totalmente ausente; ( ii ) falla al considerar las consecuencias espaciales primarias y secundarias en la conceptualización del rasgo nasal; y ( iii ) no considerar los rangos reales de variación en estos rasgos tanto en humanos fósiles como en humanos recientes.
Desde entonces, ningún estudio ha informado de ninguna manera, pero personalmente me parece poco probable que los neandertales, que vivieron durante la última era del hielo en Europa, sobrevivieran sin la capacidad de producir lágrimas para proteger o lubricar sus ojos. Si ellos lloraron como parte de una respuesta emocional o no, probablemente nunca se conocerán, ni es de ninguna importancia; Los chimpancés no lloran, pero pocos individuos educados dudarían de su capacidad para transmitir emociones.
[1] Significado de algunas apomorfías no reconocidas previamente en la región nasal de Homo neanderthalensis.
[2] Neandertal toma un ochenta
[3] Evidencias para Dios y sus creaciones: la naturaleza, el diluvio y la Biblia
[4] Ingeniería divina
[5] La creación triunfa Ch1
[6] Estructuras nasales neandertales y “especialización” del tracto respiratorio superior.