Se ha investigado científicamente, pero no se han alcanzado conclusiones firmes. Eso no es realmente sorprendente; no entendemos cómo funciona el hablar, por lo que no esperaría entender cómo funcionan los déficits del habla.
Los científicos que lo estudian lo llaman la punta del fenómeno de la lengua. El artículo de Wikipedia ofrece una visión general decente de la investigación actual del tema. Se extrae principalmente de un artículo de 1966 de Roger Brown y David McNeill en Harvard:
https://pantherfile.uwm.edu/suel…
El fenómeno de la “punta de la lengua” (TOT, por sus siglas en inglés) es un estado en el que uno no puede recordar una palabra familiar, pero sí puede recordar palabras de forma y significado similares. Varios cientos de tales estados se precipitaron leyendo a Ss las definiciones de palabras en inglés de baja frecuencia y pidiéndoles que intentaran recordar las palabras. Se demostró que mientras estaba en el estado TOT, y antes de que ocurriera el recuerdo, Ss tenía conocimiento de algunas de las letras en la palabra que faltaba, el número de sílabas en ella y la ubicación de la tensión primaria. Cuanto más cerca estaba S de recordar con éxito, más precisa era la información que poseía. El recuerdo de partes de palabras y atributos de Palabras se denomina “recuerdo genérico”. La interpretación ofrecida para el retiro genérico implica el supuesto de que los usuarios de un idioma poseen el equivalente mental de un diccionario. Las características que figuran en la recuperación genérica pueden ingresarse en el diccionario antes que otras características y, por lo tanto, quizás estén conectadas a una red asociativa más elaborada. Estas características más fáciles de recuperar de las palabras de baja frecuencia pueden ser las características a las que asistimos principalmente en la percepción de palabras. Las características favorecidas por la atención, especialmente los comienzos y finales de las palabras, parecen tener más información que las características que no están favorecidas, en particular los medios de las palabras.
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Las diversas hipótesis se basan en diferentes modelos de cómo se activa una palabra para el habla, lo que da lugar a varias formas en que esa activación puede tener éxito parcialmente. Se ha recopilado una gran cantidad de datos para continuar: neuroimágenes, comparaciones con dislexia y afasia, medicamentos psicoactivos, etc. Probablemente lo entenderemos mejor cuando tengamos una mejor idea de cómo funciona el habla en general, y estamos bastante lejos de eso