Perspectiva estadounidense
Existe amplia evidencia que sugiere que las disculpas de los médicos ayudan a evitar los litigios y reducen los montos de liquidación.
Vea, por ejemplo, “¿Lo siento? El impacto de las leyes de disculpas sobre la mala práctica médica” en la página en vassar.edu y “Disculpas y error médico” en la página en nih.gov.
Actualización 2 de febrero de 2016
Hoy el Wall Street Journal publicó Hospitales y encuentra una manera de decir: “Lo siento”. Citando los primeros párrafos de ese artículo (énfasis agregado):
Mientras operaba el brazo de Gary Avila el año pasado, un cirujano del Hospital Stanford accidentalmente cortó un nervio, causando una lesión que afectó el uso de su mano.
La lesión del Sr. Avila se resolvió a través de un programa de Stanford conocido como Pearl, corto para el Proceso de evaluación temprana, resolución y aprendizaje. Además de una disculpa, una explicación de lo que había salido mal y una renuncia a su factura médica, el Sr. Avila recibió un acuerdo monetario que ambas partes acordaron mantener confidencial para compensar su dolor y sufrimiento.
El programa Pearl de Stanford sirve como modelo para más de los llamados programas de comunicación y resolución que los hospitales están adoptando para interactuar con los pacientes cuando las cosas van mal y evitar litigios costosos.
Mientras que Stanford en Palo Alto, California, y un puñado de otros grandes centros médicos comenzaron a adoptar la práctica hace más de una década, el enfoque nunca tuvo gran aceptación. Los gerentes de riesgos en los hospitales han sido recelosos de hacer ofertas financieras a menos que estén seguros de que se va a presentar una demanda. Y los médicos y otro personal médico a menudo se muestran reacios a admitir errores y pedir disculpas por temor a su propia responsabilidad y acción disciplinaria, dice Thomas Gallagher, profesor de medicina en la Universidad de Washington, en Seattle.
Los hospitales son más receptivos a la idea ahora que están bajo la presión de los grupos de acreditación, las organizaciones de seguridad de pacientes y los legisladores para que sean más transparentes sobre los errores y los analicen cuidadosamente para evitar que vuelvan a suceder. Se ha acumulado evidencia de que el enfoque puede mejorar la seguridad del paciente y reducir sustancialmente los costos de mala práctica. En Stanford, por ejemplo, de 2009 a 2014, después de que se implementó Pearl, la frecuencia de las demandas fue 50% menor y los costos de indemnización en los casos pagados fueron 40% más bajos en comparación con 2003 a 2008.