Los cambios culturales y la evolución biológica son dos cosas muy diferentes.
Los cambios culturales pueden ocurrir muy rápido, y también deshacerse muy rápido. La evolución biológica toma muchas, muchas generaciones para ser notables y es muy difícil de predecir [1], ya sea para humanos o cualquier otra especie. Las predicciones de la evolución biológica son básicamente inútiles, a lo sumo, son suposiciones educadas que son divertidas para discutir entre amigos y colegas. Por lo tanto, no tiene sentido predecir si los humanos estamos evolucionando para ser menos o más inteligentes de lo que somos colectivamente en este momento. La evolución no tiene una dirección ni un objetivo, es básicamente el resultado de qué variantes genéticas prevalecerán más (o menos) en una población determinada (a corto plazo, y digo “corto” en una escala de tiempo de evolución biológica, no en años de vida humana). Eventualmente, las formas mejor adaptadas a su entorno dejarán a más descendientes y se harán más numerosas que las formas que tampoco se han adaptado y han dejado menos progenie. No podemos predecir si para nuestra especie, la adaptación exitosa será menos o más inteligente, y no tiene sentido hablar de evolución “positiva” o “negativa”. Sólo la evolución servirá. No se justifican juicios de valor. El único resultado “negativo” es extinguirse sin dejar ninguna especie descendiente, y es posible que esto le suceda a los humanos, si continuamos destruyendo el medio ambiente al ritmo que estamos ahora. Pero la extinción es muy difícil de predecir con cierto grado de certeza porque actualmente somos una especie muy poblada.
Además, la ignorancia es la falta de conocimiento, se puede curar muy fácilmente, no es una condición genética. Entonces, tal vez la pregunta debería reformularse como “más inteligente” y “más tonto”. Aunque inteligente no es tan fácil de cuantificar a nivel genético en este momento. Y la inteligencia es un rasgo complejo, difícil de definir y medir con precisión. No podemos ver las “variantes genéticas estúpidas” frente a las “variantes genéticas inteligentes” y ver quién está ganando en la población mundial. Así que ni siquiera podemos predecir una tendencia, genéticamente hablando. “Conciencia” es un parámetro aún más problemático. ¿Cómo se puede incluso cuantificar la “conciencia” o “inconsciencia”? Conciencia de qué, exactamente, estamos discutiendo aquí?
Con respecto a los cambios culturales, y si somos más inteligentes, más tontos o más o menos “conscientes”, esto también es difícil de responder, y en su mayoría subjetivos. A muchas personas les preocupa que los teléfonos inteligentes u otras tecnologías nos vuelvan más tontos, pero históricamente las personas siempre han visto los cambios tecnológicos como una amenaza para la humanidad [2]. A Sócrates le preocupaba que si las personas aprendían a escribir, usarían menos su memoria y se volverían más olvidadizos. Suena ridículo, ¿verdad? Escribir fue un gran paso adelante para la humanidad, la mayoría de nosotros discutiríamos. Tal vez la tecnología moderna nos hace más conscientes de algunas cosas, menos conscientes de otras. No es necesariamente un juego de suma cero.
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Y los cambios culturales pueden revertirse fácilmente. Hace cinco años, tuvimos un presidente estadounidense inteligente y reflexivo, y parecía que el progreso hacia una sociedad mejor era inevitable. Parecía que las personas, al menos en Estados Unidos, se estaban volviendo más inteligentes y más conscientes de lo que era bueno para la mayoría de la sociedad y el mundo (o más “despertó”, como decimos en estos días). Y eso fue básicamente todo borrado bastante rápido, y tengo la esperanza de que esto también pasará y se borrará bastante rápido. Utilicé un ejemplo político aquí porque estoy seguro de que muchos no estarán de acuerdo conmigo y diría que la elección de Trump muestra que los estadounidenses se han vuelto más inteligentes. Esto ilustra la subjetividad de cualquier respuesta a esta pregunta muy amplia, no específica.
Notas al pie
[1] La respuesta de Madsen Zimbric a ¿Tiene la teoría de la evolución de Darwin el poder de la previsibilidad?
[2] Una historia de la tecnología de los medios de comunicación, desde la imprenta hasta Facebook.