Si pusiéramos a un humano moderno sin herramientas en la jungla, lo pasaría mal, incluso en un grupo pequeño. Tanto para ‘arriba en la cadena’.
Independientemente de esto, podemos decir que los humanos son diferentes en muchos aspectos de otros animales y tienen una gran ventaja para la supervivencia. La supervivencia en diversas circunstancias que es.
¿Otras especies tienen lenguaje, lenguaje estructurado? Sí. Tal vez no sea tan complejo como los humanos pero aún así. ¿Otras especies tienen una cultura? Sí, de nuevo tal vez no tan complejo como los humanos, pero aún así. ¿Otras especies tienen conciencia del tiempo? Incluso las flores tienen esto, se puede decir que nuestra conciencia es un poco más específica. ¿Qué hace la diferencia?
Creo que hay dos factores distintos que contribuyen a la aparente ventaja de los humanos. El primero es el uso de herramientas específicas para situaciones específicas. No tenemos que confiar en nuestro cuerpo, podemos extenderlo. Estamos en el punto en que incluso podemos manipularlo con las herramientas. Estoy usando audífonos, sin ellos escucharía mucho menos de lo que lo hago ahora.
La segunda e incluso mayor ventaja es la forma en que evolucionó nuestro cerebro. Las mentes humanas, al contrario de las otras especies que conocemos, parecen tener una gran ventaja: gran memoria del pasado y la capacidad de predecir el futuro. No solo predecimos el futuro, incluso podemos simularlo, modelarlo, en nuestra mente. Podemos probar cosas en nuestra mente antes de actuar. Y para ejecutar todas estas simulaciones necesitamos una gran capacidad de memoria.
Como tenemos una gran memoria, podemos aprender y recordar cosas complejas. Lenguaje por ejemplo. O matemáticas. Arte, filosofía, ciencia. Estructuras sociales complejas con varias relaciones a la vez, incluso para una persona.
Lo único que los une: los patrones. Sin patrones estaríamos indefensos. Nuestro mundo es relativamente predecible. Si dejamos caer un martillo no sube. Los tigres comen venados, no al revés. Nuestra mente almacena y procesa patrones y utiliza esto para predecir el futuro. El lenguaje es patrones, las matemáticas son patrones, la ciencia son patrones, las estructuras sociales complejas son patrones. Y cuando hay un cambio en los patrones, a veces vemos una pequeña vacilación, una renuencia a cambiar. Cuando se establece el nuevo patrón, la mente se contenta una vez más. Nuestro conocimiento del tiempo, tanto hora, día y temporada, se basa en herramientas y patrones. Si vivimos en un clima constante sin un calendario y un reloj, ¿cuántos años antes olvidamos la fecha, el mes y el año? Especialmente en un grupo pequeño que necesita sobrevivir y no está preocupado por las trivialidades.
¿Por qué no hay otras especies que evolucionaron de esta manera?
Bueno, los hubo. Existían otras especies de homínidos. Simplemente no lo lograron. Podríamos llegar al momento en que las personas pigmeas ya no existen. La gente se sorprenderá de que las personas vivan en tribus donde el promedio de los hombres era inferior a 1,50 metros. Hemos escrito registros de ellos y fotografías, videos. Pero si esos no estuvieran allí, ¿todavía tendríamos evidencia? ¿Dónde debemos cavar para encontrarlos cuando toda la evidencia se haya ido, todos los registros?
¿Qué sabríamos sobre su estructura social, su lenguaje, su conocimiento del tiempo y la temporada?
Nuestras herramientas y nuestro cerebro nos permiten manipular nuestro cuerpo y nuestro entorno. Podemos construir lugares para vivir en condiciones extremas. En los árticos y en la selva. Podemos hacer agujeros en las rocas, crear nuestro propio refugio (tanto de ropa como de construcción), podemos cultivar nuestra propia comida. Porque podemos usar herramientas y podemos ejecutar simulaciones del futuro en nuestra cabeza.
Pero viene con un precio. Hay muchas preguntas aquí en Quora que dicen algo como: ” Estoy atascado, le tengo miedo al futuro, ¿qué debo hacer? “, ” ¿Por qué estamos viviendo? “, ” ¿Por qué me siento triste, cómo trato? ¿con depresión? “,” ¿Para qué hay que vivir cuando X pasó? ”
Los modelos y las predicciones fallan y con eso la mente sufre. Y seguimos ejecutando las simulaciones una y otra vez para encontrar una salida. Atrapados en nuestra mente.
Y olvidamos fácilmente que nuestras acciones tienen consecuencias que van más allá de nuestra capacidad de simular. ¿Quién hubiera pensado que la carrera de armamentos en la guerra fría sucedería antes? Quién habría pensado en las ventajas y riesgos de la energía nuclear. Quien predijo que los recursos naturales podrían agotarse. Quién pensó que podríamos cortar la selva sin reemplazarla, pensando que no cambiaría nada.
La especie humana es fuerte, capaz de manipular el entorno con herramientas y simulaciones mentales, trabajando para la acción. Pero dada la velocidad a la que estamos destruyendo nuestro hábitat y el hábitat de otras especies, no estoy seguro de que merezcamos el premio de “superior”. Bueno, en un sentido, merecemos ese premio: nuestra estupidez. Y eso está bien, porque cuando nos damos cuenta de que no sabemos todo, no podemos simular todos los resultados futuros, no podemos recordar todo, entonces hay esperanza. Espero que actuemos como seres verdaderamente superiores, limpiando nuestro propio desorden en lugar de tirarlo en el patio trasero de alguien más.