¿Qué nos hace cerrar los ojos con fuerza mientras estornudamos?

En realidad, es uno de los grandes misterios de la ciencia, pero Greg Foot explica qué es un estornudo y por qué sus párpados se cierran en respuesta.

Los estornudos son involuntarios. Pequeñas partículas, como el polen o el polvo, flotan por la nariz e irritan la membrana y provocan toda una serie de reacciones. O más técnicamente, cuando un irritante está en contacto con su mucosa nasal, activa el nervio trigémino, que envía una señal que termina en la parte inferior del cerebro conocida como la médula. Su pecho se expande en respuesta, sus pulmones se llenan de aire y luego estornuda en todas partes. De hecho, estornuda alrededor de 5,000 gotitas de mucosidad y aire a velocidades de hasta 100 mph (160 kph).

Sus párpados se cierran como parte de esa reacción, pero es uno de los grandes misterios de la ciencia de por qué. Creemos que es una respuesta involuntaria, un reflejo, como cuando se tiembla la pierna después de tocarse la rodilla. ¿Qué podría estar causándolo? Puede cerrar los párpados para que cuando estornuda los gérmenes no caigan sobre sus ojos. O tal vez sus ojos se cierran porque forman parte de una serie de músculos que se tensan durante esa respuesta involuntaria.

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Un estornudo es una acción corporal muy complicada. Técnicamente, un estornudo se produce cuando un irritante entra en contacto con la mucosa nasal, que a su vez estimula el nervio trigémino, que a su vez estimula los protuberancias y la médula del cerebro, que a su vez provoca reacciones nerviosas adicionales, y así sucesivamente. Durante un estornudo, se pone una tremenda tensión en el cuerpo. Una considerable presión de aire se coloca sobre los ojos. Esta presión no es suficiente para sacar tus ojos de tu cabeza o incluso hacer que se abulten, pero lo suficiente para hacer que tus ojos se sientan incómodos por la presión adicional. ¡Así que cerramos los ojos!

Fuente: ¿Por qué es absolutamente imposible estornudar con los ojos abiertos?

La razón más probable por la que los ojos se cierran durante un estornudo es por ninguna razón. Es solo una reacción involuntaria sin un propósito real. Es posible que los ojos se cierren durante un estornudo por la misma razón que su pierna se patea cuando se toca la rodilla. No solo los músculos de tus párpados reaccionan durante un estornudo. Muchos músculos de todo tu cuerpo reaccionan. Por ejemplo, muchas personas con incontinencia por estrés experimentan fugas de orina cuando estornudan, el resultado de que los músculos se tensan y liberan involuntariamente.

Puede cerrar los párpados para que cuando estornuda los gérmenes no caigan sobre sus ojos. O tal vez sus ojos se cierran porque forman parte de una serie de músculos que se tensan durante esa respuesta involuntaria.

El sistema nervioso autónomo.

Sí, porque el retroceso de los estornudos es tan grande que tus ojos pueden salir de la inercia. Si no salen, pueden sufrir alguna lesión. Al menos eso es lo que he oído.