Tengo 60 años, crecí en los suburbios fuera de Detroit, Michigan en los EE. UU. Y me gustaría discutir una de las razones por las que algunos blancos aquí no son tanto racistas, sino que temen erróneamente a las personas de ascendencia africana.
La televisión aquí en los Estados Unidos ha existido durante mucho tiempo. Y casi todos los niños de este país crecieron mirando esa pantalla de televisión viendo sus programas y dibujos animados favoritos los sábados por la mañana.
Todas y cada una de las películas de vaqueros, o westerns, como nos gusta llamarlas, eran exactamente iguales en un aspecto. E incluso las películas modernas hacen esto.
El buen chico lleva un gran sombrero BLANCO.
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Los malos siempre usan un sombrero NEGRO.
Los malos siempre iban vestidos de negro. Sombrero negro, pelo, camisa … incluso su caballo es negro.
El chico bueno, muchas veces el sheriff de una ciudad pequeña, siempre tenía un caballo blanco, un sombrero y ropa de colores claros.
Ahora, si puedes imaginarte que creciste de esa manera y nunca conoces a una persona diferente a ti, entonces ten en cuenta que las únicas personas negras que ves en la televisión son los delincuentes negros ocasionales en las noticias locales, que el estereotipo está incrustado en nuestra mentes si nos dimos cuenta o no. Las noticias locales nunca muestran a nadie haciendo cosas buenas. Entonces, cuando ves constantemente que los negros son arrestados en las noticias, terminas pensando mal. La televisión es terrible en ese sentido. Fue solo porque Detroit es predominantemente negro que vimos a personas negras arrestadas. Cada grupo étnico tiene su 10%. Odio la televisión por estas razones, aunque está mejorando.
Tuve mucha suerte, y tuve padres que hicieron algo al respecto después de que ocurrieron los 67 disturbios de Detroit. Mi padre tenía un pequeño negocio de contabilidad que atendía a las pequeñas empresas. Uno de sus clientes era un hombre negro que poseía un pequeño negocio de concreto. Mi padre le preguntó si podía contratarme, porque quería que entendiera que son personas como yo.
Tenía 15 años, nunca había conocido ni hablado con nadie que fuera negro, y estaba muerta de miedo. Tuve que caminar desde la oficina de los papás 2 millas por la calle hasta el vecindario que era la mayoría de los negros. Todos a los que pasé me saludaron y asintieron. No tan mal, pensé.
Me avergüenza admitir que tenía mucho miedo. Mientras caminaba por el vecindario, se suponía que debía caminar hacia una cierta interacción para que Frank pudiera recogerme.
Encontré el lugar y tuve esta extraña sensación cuando me di cuenta de que era yo quien sobresalía como un pulgar adolorido aquí. Cuando Frank se detuvo, salté en el camión y rápidamente me tranquilizó. Recogimos a 4 más de sus trabajadores, y trabajé para él durante dos veranos mientras la escuela estaba fuera. Una vez que lo conocí mejor, me contó una horrible historia de odio y racismo violento que le sucedió. No entraré aquí, pero cambió mi alma. No podía creer lo que estaba diciendo por vergüenza de mi raza. Vi las cicatrices y nunca olvidaré su historia. Nauseabundo.
La lección que aprendí fue doble.
Las personas son personas.
Nuestras únicas diferencias son culturales. Y eso es algo bueno.
Los hombres y mujeres negros no lo tienen tan fácil como los hombres y mujeres blancos. No lo veo como un privilegio blanco, pero lo veo como la persona negra promedio que tiene que esforzarse más por lo que damos por sentado.
A veces son cosas aparentemente pequeñas. Pero se suman. Tuve algunas casas de alquiler. Una señora me llama para ver una que tenía en un área muy agradable. Ella me preguntó por teléfono: “No voy a llegar allí solo para descubrir que está alquilada, ¿verdad?”
No tenía idea de qué estaba hablando, pero pronto lo descubrí.
Cuando ella apareció, entendí. Más tarde me dijo que había visto 3 casas en esa área. Pero fueron alquilados misteriosamente cada vez que ella llegaba allí. Esos propietarios le mintieron porque no querían alquilar a personas negras. Ella alquiló mi casa por 9 años. Era una zona muy bonita con lago y playa, pesca y paseos en bote.
Ella fue la mejor inquilina que he tenido. Los vecinos estaban enojados conmigo al principio. Pero llegaron a quererla igual que a mí.
Nunca habían conocido a una persona negra. Una vez que la conocieron, se dieron cuenta de que se habían equivocado en su forma de pensar. Ella tenía una hija que fue a la universidad y su hijo Antonio, que contraté para que me ayudara.
Así que con la situación mejorando lentamente, todavía tenemos un largo camino por recorrer.
Mi mejor amigo es un hombre negro de 40 años llamado LJ. Su esposa Camille y 3 hijas y su hijo me ven todas las semanas. Su abuela y yo vamos al bingo una vez a la semana.
Si usted es blanco y no conoce a alguien que sea negro, háganse un favor e invite a una persona negra con la que trabaje a la barbacoa. Mejor aún, ser invitado a la barbacoa de una persona negra. ¡La comida será mucho, mucho mejor! LJ me dijo que mi barbacoa chupaba, y él tenía razón. Pero él me mostró cómo hacerlo bien …
..aunque todavía prefiero comer el suyo.
Este es un pensamiento adicional que edité, una hora después de enviarlo.
Realmente creo que nuestras vidas están mucho mejor si intentamos explorar otras culturas. He viajado a todos los continentes y descubrí que mi visión de nuestra existencia se ha vuelto mucho más profunda que antes. Estoy muy agradecido por mi padre y por cada ser humano decente con el que me he encontrado e interactuado por sus regalos de la humanidad para mí.
Todos somos individuos con la misma necesidad básica de interactuar como las criaturas altamente sociales que somos. Hacer que un grupo se sienta menos que, es ponerlos en una situación miserable que está mal en cada nivel. Soy la persona que soy debido a las interacciones que he tenido a lo largo de mi vida. Cada cultura que experimenté añadió otra capa de lo que soy. Si las interacciones que tuve fueran hirientes o antagónicas, sería un ser humano dañado. Me entristece decir que creo que en mis viajes me han tratado mucho mejor que a cualquier persona de diferentes culturas en mi propio país.
Me entristece que alguien de esta época haga una pregunta como esta. Podemos hacerlo mejor.
