Sus invenciones * llegan * a los pobres. Debido a personas como Newton y Einstein, el mundo produce mucho, mucho más alimento que en el pasado.
En la época de Newton, el mundo tenía alrededor de 500 millones de personas, muchas de ellas hambrientas. Hoy en día, el mundo alimenta a siete mil millones de personas, y el porcentaje de ellos que se mueren de hambre es mucho, mucho más bajo.
Ni Newton ni Einstein eran agricultores, pero ambos formaban parte de un vasto edificio científico y tecnológico responsable de esa inmensa mejora. La mecánica moderna no existiría sin Newton, y no se puede alimentar a siete mil millones de personas sin automatizar masivamente el proceso. Ciertamente, no podría haber liberado a la mayoría de la población del mundo desarrollado para hacer otras actividades que no sean la agricultura de subsistencia, lo que les dio la riqueza y la capacidad intelectual para desarrollar (entre otras cosas) medicamentos que han salvado miles de millones de esas vidas.
Todavía tenemos mucho por hacer, para permitir que esas personas no solo vivan, sino que también prosperen. Existe un conflicto entre gastar nuestros recursos en ciencias que crean más recursos y redistribuirlos entre los pobres para que sus vidas puedan ser mejores. No es un conflicto fácil y realmente no voy a entrar en él.
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Pero es fácil desechar los logros de los grandes pensadores simplemente porque no ve cómo benefician directamente a las personas pobres. La ciencia es el mayor logro en la historia de la humanidad, una vasta gama de conocimientos que beneficia a un gran número de personas. Las cosas que no parecen importantes en el momento a veces resultan tener enormes beneficios. El trabajo de Einstein sobre la mecánica cuántica condujo a las computadoras que han permitido que tu brillo llegue a mis oídos. Han permitido que las personas realicen trabajos en todo el mundo, lo que les permite compartir sus conocimientos y sus esfuerzos de maneras que son mutuamente beneficiosas.
Einstein y Newton se celebran porque sus ideas fueron especialmente novedosas. Ellos volvieron a dar forma al mundo, y el mundo ha crecido de manera incalculable debido a ello. Esa remodelación del mundo ha salvado literalmente miles de millones de vidas. Eran piezas pequeñas pero cruciales. Le siguen decenas de millones de personas cuyas aplicaciones son menos radicales, y no hubieran sido posibles sin esas ideas, pero son contribuciones de todos modos. El mundo es un lugar mucho mejor para él, y en formas que van mucho más allá de aquellos que están en la primera línea de la lucha para acabar con la pobreza.