Nota: Esto resultó mucho más largo de lo que pretendía. Sin embargo, la pregunta realmente me hizo pensar en mi mentalidad y en el espíritu de la época en que me sentí durante las últimas cuatro décadas.
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No sé si diría “aturdido”. Tal vez “desconcertado” sería más preciso.
Pero creo que entiendo de dónde viene la pregunta.
Cuando mis padres tenían 40 años, parecían maduros y confiados, parte de las organizaciones de la iglesia y de la comunidad, eran dueños de dos autos, un hogar y un negocio, y estaban criando a tres hijos. No es que parecieran “viejos”, pero como si tuvieran una idea bastante clara de cómo deberían organizarse las cosas y hacia dónde se dirigían.
Por otro lado, después de obtener un título por lotes en la década de 1990, me vi afectado por la timidez y las dudas sobre cómo proceder en la vida. Me desvié entre un par de trabajos que eran agotadores pero que pagaban bien o divertidos pero que pagaban terriblemente durante un par de años, antes de encontrar algo más equilibrado en mi campo (biología).
Estoy casado, tengo un par de hijos ahora, y de muchas maneras tengo cosas más juntas en estos días. Pero de alguna manera nunca alcancé esos hitos tácitos que había asociado con el lugar de mis padres en la vida:
Pasé de haber necesitado y ser dueño de un auto (clunker) en áreas rurales y urbanas en expansión, a deshacerme de un auto ya que un dinero extra se hunde en un área con mejor tránsito público. Nunca he sido dueño de la propiedad en la que vivo, y nunca he sido dueño de un negocio (la tienda de mi familia cerró hace unos años debido a que el negocio se redujo drásticamente, probablemente debido a la competencia de las nuevas tiendas más grandes en el área y al aumento en línea Al por menor). La propiedad podría atarme a un lugar si mi esposa o yo tuviéramos que conseguir un nuevo trabajo.
Cumplí 40 años hace un año, y mi cuerpo definitivamente no está funcionando al nivel que lo hacía 10 años atrás, y las personas que veo que se gradúan de la universidad me parecen cada vez más jóvenes que yo. Pero nunca he sentido los dolores de una crisis de la mediana edad. Y cuando me miro en el espejo o pienso en mi propia mentalidad, no me veo viejo ni tengo la sensación de que “aquí hay un tipo maduro y bien fundamentado que conoce el mundo”.
He tenido el mismo empleador ahora increíblemente durante 17 años (en el momento en que empecé, parecía poco probable que un trabajo pudiera durar tres años). Poco a poco me he dado cuenta de que, debido a mi persistencia en ciertas áreas, a la falta de interés de otras personas y al desgaste de compañeros de trabajo por varias razones, me he convertido en el experto más destacado en algunos de los sistemas que usa mi equipo. . Lógicamente, sé que este es el caso, pero intuitivamente todavía es extraño interiorizarlo, ya que durante mucho tiempo hubo otros mayores que yo, que conocían mejor estas cosas.
Mirando hacia atrás en la década de 1970, 80, 90, 2000, etc., tanto como los experimenté, y como se muestra en documentos y medios populares, parece extraño. Hay cambios definidos en el mundo todo el tiempo, tal vez incluso más dramáticos con el paso del tiempo. Pero lo siento en mi memoria es que la cultura en su conjunto, o tal vez sus trampas en particular (moda, música, películas), ha cambiado de maneras menos dramáticas con el paso del tiempo.
Los años 90 me parecieron como esta acumulación de expectativa de que las cosas cambiarían pronto de alguna manera para bien o para mal. Probablemente no sea el fin del mundo, pero tal vez. Incluso si realmente no creías que sucedería, la conversación estaba en el aire. Creo que parte de eso estaba esperando que todos esos ceros se acumularan en el odómetro del año 2000. Además, tenía la sensación de que muchos de nosotros éramos al menos un poco idealistas en ese momento, mientras que un montón de la cultura emergente parecía estar predicando sobre la corrupción y la mala fe del gobierno y las instituciones corporativas.
El eschaton no sucedió al final de esa era, pero fue como si los temores de la década de los 90 se desarrollaran de alguna manera a medias en la próxima década: ocurrió el 11 de septiembre, seguido de una guerra de represalia en Afganistán y Una guerra aparentemente más artificial en Irak. Hasta el día de hoy, los Estados Unidos tienen participación militar en esta región, por lo que esto podría contribuir a la sensación de continuidad entre las últimas décadas.
Así que, para abreviar, me parece que estoy envejeciendo y sin edad, que el mundo está cambiando, pero que también ha sido lo mismo por un tiempo.
No sé si las generaciones anteriores se sintieron de esta manera.