Una pregunta mucho mejor sería: ¿por qué las razas no son más diferentes de lo que son?
Cada vez que una especie se separa en dos o más poblaciones reproductoras, las presiones se acumulan para diferenciarlas genéticamente. Si cada población ocupa un entorno natural diferente, habrá diferentes presiones selectivas en juego, se seleccionarán diferentes genes y, eventualmente, las poblaciones se convertirán en subespecies distintas o especies completamente diferentes.
Sin embargo, los entornos ni siquiera tienen que ser diferentes, solo separados. Algunos genes serán más comunes en un grupo que en el otro, solo por suerte, particularmente si el nuevo entorno está colonizado por un grupo relativamente pequeño. Estas diferencias aleatorias pueden cambiar la dinámica de reproducción de maneras sutiles que gradualmente se amplifican en diferencias importantes. Además, una nueva mutación en cualquiera de los grupos puede tener el mismo efecto si es beneficiosa, o incluso neutral, empujando a ese grupo por un camino evolutivo diferente.
Los seres humanos se dispersaron en una gran variedad de ambientes muy diferentes físicamente hace mucho tiempo para producir especies completamente diferentes que se adaptaron mejor a cada región. La pregunta es por qué no nos hemos dividido mucho más que nosotros. Aparte de las mascotas y los parásitos que llevamos a todas partes, ningún otro animal en la tierra ocupa climas y ecologías tan variados con tan poca diferenciación.
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La diferencia más obvia entre los grupos humanos es el color de la piel, pero eso es fácil de explicar. Sin tecnología, las personas de piel clara en los trópicos mueren de cáncer de piel. (Incluso con la tecnología, la tasa de mortalidad por cáncer de los albinos en África central es espantosa). Esto se aplica a la piel y el cabello más oscuros. Por otro lado, sin una buena fuente dietética de vitamina D, las personas de piel oscura tienden a morir o quedar paralizadas por enfermedades de deficiencia cuando se mueven a latitudes altas, por lo que los seres humanos que se alejaron de la zona central experimentaron una presión selectiva hacia una piel más clara y pelo. Como resultado, hubo una fuerte presión selectiva para la piel oscura en los trópicos y la piel clara en latitudes altas.
(ver: ¿La respuesta de Wister a “Es más probable que las personas negras tengan cáncer de piel?”)
Un ejemplo interesante de cómo sucede esto a la inversa es la gran migración aria que llevó a los idiomas indoeuropeos en una larga curva hacia el este y el sur a través de lo que hoy es Turquía, Irán, Afganistán, Pakistán e India. A lo largo de ese arco, todavía puede encontrar muchas personas con características sorprendentemente “europeas” o “caucásicas”, aunque el tono de piel promedio se oscurece a medida que se acerca al ecuador. En el extremo del arco se encuentran los Dravidianos del sur de la India, donde, a pesar de la mezcla extensa con las poblaciones nativas a lo largo de la ruta, aún se pueden encontrar muchas personas que tienen el pelo liso y la nariz estrecha y se ven muy “europeas” o “caucásicas” “a excepción de la piel que va desde marrón medio a negro.
Las narices se han adaptado de manera similar, pero al frío extremo, en lugar de a la falta de luz solar. Una nariz con orificios nasales tubulares anchos permite una respiración más fácil y un rendimiento máximo más alto en las actividades de resistencia. Pero una nariz larga, alta y estrecha permite una conservación mucho mayor del calor en el aire frío, por lo que puede ser una ventaja evolutiva lo suficientemente grande en latitudes muy altas para superar la ligera reducción en el flujo de aire. (También permite una mejor humidificación del aire seco, lo que puede ser una ventaja selectiva en áreas desérticas).
Estas no son las únicas formas de lidiar con el aire frío y la luz solar reducida en latitudes altas. Los esquimales no son rubios y no tienen narices vikingas, pero los esquimales desarrollaron una tecnología de caza que les dio una dieta rica en vitamina D, y tienen narices con forma interna para conservar el calor, al igual que otras poblaciones de latitudes elevadas.
La piel, el cabello y el color de los ojos están controlados por genes simples y cambian rápidamente cuando las poblaciones se mudan a nuevos entornos. El tamaño y la forma del cuerpo también responden con relativa rapidez a las características ambientales. Incluso dentro de África, ves tipos de cuerpos tan distintos como los masai, los pigmeos y los khoikhoi.
Lo sorprendente es que la mayoría de las diferencias entre las razas humanas son tan superficiales. Solo tienes que mirar a un chihuahua, a un perro salchicha, a un bulldog, a un venado y a un San Bernardo para ver con qué facilidad las presiones selectivas pueden producir cambios radicales en una especie, pero la variación dentro de la mayoría de las “razas” humanas es mucho mayor que Diferencias entre los promedios para los grupos.
Si vuelves al principio, donde hablé sobre la separación de las poblaciones reproductoras, parecería que la única respuesta a la falta de diferencias importantes entre las razas es que los humanos rara vez se han separado mucho en el sentido genético. Las poblaciones nativas en Australia y las Américas pueden haber estado aisladas genéticamente durante unos 50,000 años y 12,000 años, respectivamente, y los pigmeos pueden haber estado efectivamente aislados de alguna manera por la mera muerte de su denso bosque lluvioso. Aparte de los casos así, aparentemente ha habido frecuentes intercambios genéticos entre todas las áreas principales de la habitación humana.
Sin embargo, los casos de largo aislamiento que han ocurrido han sido lo suficientemente largos como para haber creado mucha más diferenciación de la que realmente ocurrió. Cuando consideras su entorno hostil y su larga separación genética del resto de las especies, los aborígenes australianos “deberían” ser mucho más diferentes de los demás humanos que ellos. Esto sugiere que también se está trabajando en la reducción de la especiación algo que no sea la frecuentación frecuente.
La hipótesis más probable es que el lenguaje humano y la cultura son en sí mismos el elemento selectivo más fuerte en cualquier entorno humano, y lo llevamos con nosotros. A diferencia de nuestros antepasados más remotos, los humanos modernos reaccionan menos a los nuevos entornos a través de la adaptación genética y más inventando nuevas costumbres y tecnologías y cambiando el entorno en sí mismo para hacerlo más hospitalario para nosotros. Y, de hecho, podemos ver que eso sucede hoy, ya que cada carrera importante se ha extendido a prácticamente todos los rincones del mundo, dependiendo de los edificios, el aire acondicionado, el protector solar, la ropa, las pastillas y el comercio internacional para permitirnos vivir vidas relativamente saludables. en todos los climas posibles, independientemente de nuestros genes variados.
Observe cómo el color de la piel se vuelve más oscuro en el ecuador, debido al hecho de que las personas con piel más oscura absorben menos vitamina D (la razón por la que los inuits tienen una piel relativamente oscura se debe al hecho de que comen mucho pescado, que es muy alto en La vitamina D y, por lo tanto, aún pueden tener la piel oscura, ya que no necesitan tener una piel más clara para obtener suficiente vitamina D, ya que la piel más clara absorbe más vitamina D), cerca del ecuador, el sol es el más fuerte y protege contra la radiación UV. La piel era necesaria, ya que resiste mucho más luz solar que la piel oscura sin quemarse. Sin embargo, cuando los humanos comenzaron a moverse hacia el norte, evolucionaron hacia una piel más clara, ya que necesita mucho menos sol que la piel más oscura para producir vitamina D. Es por eso que obtienes diferentes colores de piel. Más información aquí Los niveles de vitamina D determinaron cómo evolucionó el color de la piel humana