Hay una historia sobre una tribu africana que sigue la tradición de que cuando alguien dice o hace algo hiriente, esa persona es llevada a un área pública y todos los miembros de la tribu hacen fila para hacer algo extraordinario. Durante dos días, cada miembro de la tribu se enfrenta al delincuente y le recuerda todo lo bueno que hay en él. Ellos compartirán historias sobre momentos en que él ha hecho algo generoso o amable. Cada uno lo enfrenta, lo mira a los ojos y le dice cuánto significa para ellos. Esta tribu cree que en nuestro núcleo somos intrínsecamente buenos y queremos hacer el bien. Cuando hacemos algo hiriente, estamos reaccionando por el dolor. Por eso mantienen esta tradición. Al recordarle a la persona su bondad, pueden curar el dolor y poner a esa persona en contacto con su verdadero yo.
Ahora contrastemos esto con otro método. Recuerdo que un día, entrando al gimnasio y en el área de la recepción, había un joven sentado en una silla justo enfrente del mostrador de recepción, con la cabeza baja y un letrero alrededor del cuello que decía: “Soy un ladrón. Robé dinero de un casillero ”. El joven tenía alrededor de 16 años. Sentí su vergüenza. Era una cosa tangible. Descubrí que el gerente del gimnasio, con el permiso del padre del adolescente, había ideado esta idea para avergonzar al niño. Le dijeron que tenía que sentarse en ese lugar todos los días durante una semana durante las horas pico o sería acusado de robo e ir a la cárcel
Estos son dos métodos muy diferentes de manejar la misma cosa. ¿Cuál crees que es más efectivo?
Antes de que alguien haga suposiciones, creo que debemos permitir que las personas enfrenten las consecuencias de sus acciones. La madurez requiere que aceptemos que lo que ponemos, salgamos. He tenido muchas experiencias extraordinarias que me ubicaron en un lugar donde se probó todo lo que creía. Mi hijo violado fue probablemente uno de los peores de estos. Todo en mí gritaba venganza. El ejemplo de mi hija me llevó a una mayor elección: el perdón. El perdón no libera al ofensor, libera a la persona que la mantiene ofensiva. Alguien dijo una vez: “La amargura es como beber veneno y esperar que el otro muera”. Cuando llevas pensamientos de venganza dentro de ti, estos pensamientos te envenenan. Esta es sin duda la mayor lección de mi vida. Me ayudó a liberar (incluso las cosas del pasado) y comenzar el proceso de curación.
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Lo extraño es que inmediatamente al tomar la decisión de perdonar (alentado por mi extraordinario hijo), el violador fue capturado. El momento fue perfecto. Una cosa es DECIR que perdonas, otra es enfrentar a la persona que violó a tu hijo y SENTIR el perdón. Los sentimientos a menudo parecen tener vida propia. La primera vez que lo vi, mis sentimientos eran tan intensos que apenas podía contenerlos. Recuerdo que mi corazón latía tan fuerte que sentí que me habían tragado. Esos intensos sentimientos me abrumaron hasta el punto en que pensé que me desmayaría. Entonces, me recordaron que había elegido perdonar. El perdón es algo que usted elige, no necesariamente algo que siente, sino que recuerda, las elecciones gobiernan las acciones. No podemos permitir que nuestros sentimientos hagan eso.
Finalmente pude enfrentar al violador y decirle que lo perdoné. Esto fue después de que mi hija insistiera en hacerlo ella misma. El efecto fue nada menos que milagroso. Usted ve, él esperó nuestro desprecio y odio. Estaba completamente sin equipar para el perdón. Y eso es lo que le espetó. Él pagó el precio por sus acciones, pero me complace decir que después de esta experiencia, cambió su vida.
Toma lo que quieras de estos ejemplos. Creo que la vida no es blanco y negro. No hay respuestas correctas e incorrectas. Cada persona aprende de diferentes maneras. Algunas personas nunca aprenden. Otros, no solo aprenden, toman sus lecciones y las usan para enseñar a otros.