Hazte mayor, explólate y desarrolla un sentido de perspectiva.
Solía ser muy consciente de lo que otros pensaban de mí. Cuando estaba en la escuela secundaria, fui intimidado bastante. Después de graduarme, ir a la universidad y obtener un trabajo de medio tiempo, siempre esperaba que mis compañeros y compañeros de trabajo hablaran de mí a mis espaldas. Quizás en algunos casos lo fueron. Eso me preocupó, porque quería ser aceptada y ser muy apreciada donde quiera que fuera. Como mucha gente, tenía una necesidad de aprobación.
Poco antes de cumplir diecinueve años, decidí que quería viajar. Para el próximo año, trabajé duro y ahorré dinero. Compré un boleto de avión a Estambul y tenía planes de viajar por todo el Medio Oriente y luego a la India.
Cuando fui al sureste de Turquía, me encontré con una barrera de lenguaje rígida. No había turistas con los que relacionarme en ciudades como Adana, Diyarbakir, Van y Erciş. Después de que crucé la frontera hacia Irak y regresé a Turquía una semana después, tuve un problema: tenía hambre porque era demasiado tímida para pedir comida. Sabía que mi turco era débil y temía que los camareros se reirían de mi acento. Peor que eso, sería un extranjero obvio sentado solo en la parte de atrás de un restaurante.
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Finalmente, se me ocurrió que o me moriría de hambre o tendría que sufrir la vergüenza potencial. Salí y me dieron comida y no pasó nada malo.
Unos días después, decidí regresar a Estambul para encontrarme con un amigo de los Estados Unidos. Hice autostop de Van a Erciş. Un sitio web llamado HitchWiki me dijo que podía tomar un paseo fuera de mi primera ciudad tomando un autobús a una universidad al norte de la ciudad.
No sabía dónde encontrar el autobús y, una vez más, estaba demasiado asustado para pedir direcciones. Al igual que con los restaurantes, finalmente me rendí y comencé a preguntar, “parada de autobús nerede?” A extraños. Todos sonrieron e intentaron apuntarme en la dirección correcta. No fue tan malo, y llegué a donde necesitaba ir.
Eso me ayudó a construir confianza. El año siguiente, cuando viajé de nuevo, hice autostop por Islandia y luego de Londres a Estambul. Tenía miedo de parecer un vagabundo en los ojos de extraños o de ser rechazado continuamente. De vez en cuando, mis peores temores se hacían realidad: un grupo de estudiantes italianos ebrios se burlaban de mí en un estacionamiento por usar sandalias con jeans (¡incluso tomaron fotos!). Otras personas me decían “no, vete” a las estaciones de servicio cuando pedí que te llevaran.
Pero, en general, los extraños me parecieron amables, compasivos y complacientes. La mayoría de ellos entiende que no era una mala persona, sino un adulto joven que intentaba tener una aventura de viaje. Hice un buen progreso, así como algunos amigos.
Después de eso, terminé pobre en la India. Hablando en sentido figurado, tuve que deambular por la tierra para sobrevivir. Algunos días no tenía nada en el banco y unos pocos miles de rupias en un cajón de mi apartamento. No siempre me podía permitir comer y tampoco podía lavar mi ropa. Pero seguí adelante. Salté a Tinder, tuve citas y hablé con extraños. No me importaba tanto lo que las personas al azar pensaban de mí.
Lo que se me ocurrió es que realmente no soy una persona tan especial. Todos son el centro de su propio juego y drama personal. Cuando nos avergonzamos o decimos algo estúpido, atraemos nuestra atención durante unos pocos segundos. Me di cuenta de que quien quiera que me juzgue es solo una cara fugaz: se olvidarán de mí en unos minutos, tal como los olvidaré a ellos y a su cara en el mismo espacio de tiempo.
Esa es la mejor lección social que podría haber aprendido de joven sin confianza y autoestima.
Tengo 23 años ahora. No soy demasiado viejo y todavía tengo un largo camino por recorrer para poder llamarme exitoso. Sin embargo, he trabajado lo suficiente en mi vida y he hecho suficientes cosas de las que tengo logros de los que estoy orgulloso. Si a un extraño no le gusto o piensa que soy estúpido o feo o extraño, ese no es realmente mi problema. No tengo ningún sentido agotando mis recursos mentales reflexionando sobre sus pensamientos durante más de unos minutos. Me trago mi orgullo y sigo con mi vida.
Esa es mi historia pero no tiene que ser la tuya. Dejo que mis pasiones y pasatiempos me eleven, porque he invertido más en lo que quería que en lo que pensaba que otras personas querían.
No tienes que viajar. Puedes bailar o cantar o escribir o cocinar. Todo lo que importa, creo, es que encuentres una parte de ti mismo para respetar. Cuando puedes respetarte y mirarte en el espejo y sentirte orgulloso de algo que has logrado, lo que otras personas fugaces piensan que no importa tanto. Los pensamientos de compañeros de trabajo enojados y enojados o de miembros de la familia que juzgan a los demás dejan de ser motivo de preocupación cuando uno piensa en los grandes planes que tiene para usted mismo y cuando está envuelto en la lucha por hacerlos realidad en medio del éxito fracaso.
Si puedes aprender a vivir por ti mismo, al menos un poco, y respetar las vidas de quienes amas y te gustan, la falta de respeto por los extraños y las personas insensibles podría mostrarte que solo se convierte en un ruido de fondo. Ellos tienen su drama y tú tienes el tuyo. No sirve de nada preocuparse demasiado por el rol de fondo que le asignaron en su juego personal.