Hay muchas versiones diferentes de la irracionalidad. Las definiciones que me importan son dos. El primero se basa en la definición clásica de la economía. En economía, las preferencias son completas y transitivas, lo que significa que las personas saben lo que quieren y toman las decisiones correctas entre ellas. Esta es una definición que es importante porque gran parte de la Economía estándar se basa en esos bloques de construcción y si muestran que esos bloques de construcción no siempre se mantienen, entonces nos preguntamos si la economía estándar debería usarse para la política.
La segunda definición que me importa es cuando las cosas son irracionales cuando no entendemos lo que realmente controla nuestro propio comportamiento. La razón por la que me importa esta definición es que estos son los casos en los que nos podemos portar mal y cometer errores, y como alguien que eventualmente quiere usar la ciencia social para hacer que las personas se comporten mejor, esta es la definición que más me importa. Finalmente, ¿la irracionalidad siempre es mala? Absolutamente no. Las emociones no son parte de la mentalidad racional, pero ¿queremos que las personas no tengan emociones? Por supuesto no. ¿Queremos que las personas no se enamoren, que no sientan ira, que sientan tristeza? Por supuesto no. El altruismo, la positividad no son parte de la mentalidad racional, ¿no queremos que las personas tengan este comportamiento? Por supuesto no.