Las emociones son importantes para asegurar una pareja, sobrevivir contra los depredadores, formar parejas, alimentar a los jóvenes y mantener la interacción social. Sin ellos seríamos menos eficientes en todo esto.
En cuanto a lo que hace que existan, está evidentemente seleccionado por las tendencias evolutivas a lo largo del tiempo. Las emociones funcionan y, por lo tanto, las personas más capaces de lidiar con ellas son seleccionadas para el éxito reproductivo.
Los humanos, por cierto, no son las únicas criaturas que experimentan emociones. Siendo sociables, podemos tener un mayor rango o intensidad de algunas emociones, pero los monos y los perros, entre otros, muestran vergüenza, amor, diversión y otros sentimientos.
Hemos avanzado mucho desde que Descartes escribió que los animales eran autómatas carnosos. Es parte de la razón por la que me hice vegetariano.
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Es una gran pregunta, por cierto. Demasiadas personas ven las emociones como obstáculos y promueven las ideas de iluminación de la racionalidad como supremas. No es supremo, las emociones suavizan la razón e incluso van tan lejos para hacerla más exitosa socialmente. O sin el otro es un camino al desastre, tanto social como personalmente.