¿Por qué los humanos tienen una tendencia a la adicción?

Un comercial antidrogas en la década de 1980 presentó un antiguo experimento en el que se colocó una rata en una jaula con dos botellas de agua.

Una botella contenía agua pura mientras que la otra estaba llena de heroína o cocaína. La rata se volvió adicta a la segunda botella y bebió hasta que murió.

El profesor de psicología de Vancouver, Bruce Alexander, planteó la hipótesis de que la rata bebía el agua drogada simplemente porque estaba en una jaula y no tenía nada más que hacer. El profesor repitió el experimento en un entorno diferente al que llamó Rat Park. Esta era una jaula llena de juguetes, túneles, comida y, lo más importante, otras ratas para jugar.

Las ratas fueron presentadas de nuevo dos botellas de agua, al igual que el primer experimento. Probaron el agua drogada, pero ninguno de ellos se convirtió en adicto o murió. El profesor concluyó que su ambiente feliz les hizo ignorar el agua drogada después de beber solo un poco.

El profesor dijo: “Es el calibre de la ‘jaula’ de uno, lo que hace que uno sea un adicto”. Se propuso probar esta teoría tomando ratas que habían desarrollado adicciones y ubicándolas dentro del Rat Park.

Estas ratas habían consumido agua drogada en forma aislada durante 57 días seguidos y una vez más tendrían los medicamentos a su disposición.

Uno podría imaginar que continuaran con su adicción, pero después de mostrar síntomas de abstinencia breves, dejaron sus hábitos por completo. Se ajustaron a una vida feliz dentro de esta nueva jaula, que básicamente salvó sus vidas.

Entonces, es el ambiente y la situación en que vive la gente lo que se convierte en la causa de la adicción.

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Los factores ampliamente reconocidos incluyen:

  • Genes: la genética juega un papel importante: tener padres con alcoholismo, por ejemplo, te hace cuatro veces más propensos que otros niños a convertirse en alcohólicos.
  • Enfermedad mental: muchas personas adictas también sufren trastornos de salud mental, especialmente ansiedad, depresión o enfermedades del estado de ánimo.
  • Ambiente social: las personas que viven, trabajan o van a la escuela en un ambiente en el que es común el consumo de alcohol y otras drogas, como un lugar de trabajo en el que las personas ven el consumo excesivo de alcohol como una forma importante de vincularse con compañeros de trabajo, son más propensos a abuso de drogas
  • Trauma infantil: los científicos saben que el abuso o la negligencia de los niños, el conflicto persistente en la familia, el abuso sexual y otras experiencias traumáticas de la infancia pueden moldear la química cerebral de un niño y su posterior vulnerabilidad a la adicción.